Sasu Salin on tehnyt tuhoisaa jälkeä kolmen pisteen kaaren takaa koripallon Mestarien liigassa. Tarkkakätinen suomalainen hallitsee suvereenilla tavalla onnistuneiden kolmen pisteen heittojen listaa.
Salin on osunut bonuskaaren takaa 45 kertaa 11 ottelussa. Salinin perässä listalta löytyvällä Dee Bostilla sisäänheitettyjä kolmosia on 35.
– Se kertoo ainakin siitä, että muut tekevät jotain muutakin kuin heittävät vain kolmosia, sanoo Salin hymyillen, mutta vaatimattomasti.
– Olen pelannut tällä kaudella useamman hyvän pelin Mestarien liigassa, joissa olen saanut useamman kuin viisi kolmosta sisään yhdessä pelissä. Meillä on myös paljon kuvioita, joista saan heittoja. Meillä on paljon vahvuuksia kentällä ja yksi niistä on minun kolmen pisteen heittoni. On kiva huomata, että on päässyt listoille ja näköjään muutama on mennyt sisäänkin.
Päävalmentajan pelikirja kuin tehty Salinille
Salin on osunut kaaren takaa kovalla prosentilla. Hän on heittänyt Mestarien liigassa 7,2 kolmosta ottelua kohti 44,6:n onnistumisprosentilla.
MaSu-Basketin kasvatti on tärkeä täsmäase teneriffalaisjoukkueen hyökkäyksessä. Salinin mukaan päävalmentaja Jesus Gomez Vidorretan hyökkäyssapluunassa löytyy noin kymmenen kuviota, joissa hänelle pyritään pelaamaan kolmen pisteen heittomahdollisuus.
Myös taitavat pelinrakentajat brasilialaisen Marcelinho Huertasin johdolla pyrkivät pelaamaan pallon Salinin käsiin, kun joukkue kaipaa onnistumisia bonuskaaren takaa.
– Heittopelejä on enemmän kuin missään aikaisemmassa joukkueessa olen urallani pelannut. Valmentaja on tehnyt sellaisen pelikirjan, että saan tosi paljon heittoja, mikä on tietysti hieno asia, kertoo Salin.
– Monet minun heitoistani tulevat liikkeestä. Aika harvoin pääseen heittämään paikaltani. Olen ihan tyytyväinen heittoprosentteihin, vaikka seuraan tosi vähän tilastoja. Tiedän oman fiilikseni kautta, miten kausi on mennyt.
Merkattu mies
Salin on jokaisessa ottelussa tarkasti vartioitu pelaaja, eikä hänelle haluta antaa vapaita heittopaikkoja, koska niistä suomalainen rokottaa kovalla prosentilla.
Salinilta löytyvät kaikki ominaisuudet, joita hyvältä heittäjältä vaaditaan. Hänellä on halu tehdä koreja ja pallo irtoaa kädestä nopeasti, kun heittopaikka aukeaa. Tärkeimpänä asiana Salin pitää kuitenkin hyvää itseluottamusta.
– Heittäminen on vahvuuteni ja totta kai katson aina heittomahdollisuutta, kun saan pallon. Huomaan olevani merkattu pelaaja vastustajan papereissa. Edellisessä pelissä Lietuvos Rytasia vastaan pääsin heittämään kaaren takaa 13 kertaa, joista seitsemän meni koriin.
– Silloin oli sellainen tunne, että heittopaikat tulivat poikkeuksellisen helposti. ACB-liigassa heittopaikkoja on tarjolla paljon vähemmän, vertaa Salin kovatasoisen Espanjan liigan eroa Mestarien liigaan.
Virheisiin ei ole varaa matkalla mestaruuteen
Salinin edustama CB Canarias on jo vuosia kuulunut koripallon Mestarien liigan ennakkosuosikkien joukkoon, eikä tämä vuosi ole tehnyt poikkeusta. Kuluneen sesongin aikana teneriffalaiset ovat voittaneet 11 peliä ja hävinneet vain kolme. Jatkolohkon Salin ja kumppanit ovat selvittäneet puhtaalla pelillä.
Puolivälierävaihe ei riitä viiden vuoden takaiselle Mestarien liigan voittajalle. CB Canarias haluaa palauttaa mestaruuden takaisin Teneriffalle.
Vuosi sitten CB Canariasin taival Mestarien liigassa päättyi puolivälierätappioon Lassi Tuovin valmentamalla SIG Strasbourgille.
– Kahtena edellisenä vuonna meillä on ollut vähän tapana jäätyä, kun on tullut merkityksellisemmät ottelut. Viime aikoina olemme pelanneet useita otteluita sillä tasolla, millä meidän kuuluukin pelata.
– Meidän pitää pelata maksimitasolla myös jatkossa, koska yhtään helppoa peliä ei ole luvassa. Jos hoidamme omat asiamme niin kuin meidän pitää, olemme lähellä sitä tavoitetta, jonka olemme asettaneet, päättää Salin.
Canarias ja Strasbourg kohtaavat keskiviikkona Mestarien liigan jatkolohkon ottelussa, jossa ei ole jatkopaikan suhteen panosta.
Lassi Tuovin SIG Strasbourgin tähtäimessä Final 4 -turnaus
SIG Strasbourgin penkin päässä jo kahden kauden ajan vaikuttanut 35-vuotias Lassi Tuovi pyrkii johdattamaan ryhmänsä toistamiseen neljän parhaan joukkoon Mestarien liigassa.
SIG varmisti paikkansa kahdeksan parhaan joukossa jo ennen jatkolohkon päätöskierrosta, kun se kaatoi jännitysnäytelmässä unkarilaisen Szombathelyn.
Ranskalaisseura oli vahvassa lennossa ennen joulutaukoa, mutta loukkaantumissuma on pannut kokoonpanon uusiksi. Tärkeimmistä palasista loppukauden ovat sivussa Tsekin maajoukkuepelaaja Jaromir Bohacik ja amerikkalaistakamies John Roberson.
Mestarien liigassa SIG on pystynyt napsimaan voittoja myös siipirikkoisena. Saldona toistaiseksi kahdeksan voittoa ja viisi tappiota.
– Kausi on kieltämättä ollut erikoinen, sillä olemme joutuneet pelaamaan haastavilla kokoonpanoilla otteluita. Tilanteeseen nähden olemme onnistuneet hyvin, ja toivon toki, että kauden tärkeimmällä hetkellä pääsisimme kilpailemaan vahvimmalla mahdollisella joukkueella, sanoo Lassi Tuovi Yle Urheilun haastattelussa.
Tuovi haluaa jatkuvuutta
Suomen koripallomaajoukkueen päävalmentajana kesällä aloittava Tuovi on joutunut nuorena päävalmentajana kovaan myllyyn. Tuovi astui kaksi vuotta sitten isoihin saappaisiin, kun hänet nostettiin SIG Strasbourgin päävalmentajaksi Vincent Colletin potkujen jälkeen.
Tämän jälkeen koronan vaikutukset lohkaisivat budjetista miljoona euroa, eikä budjetti ole vieläkään takavuosien tasolla. SIG Strasbourgin kulubudjetti on tällä kaudella 1,9 miljoonaa euroa. Pienemmistä resursseista huolimatta Tuovi on onnistunut kokoamaan joukkueen, jolla pystyy taistelemaan menestyksestä kovatasoisen Ranskan liigan lisäksi myös Mestarien liigassa.
– Onnistuimme pitämään viime kauden joukkueesta viisi runkopelaajaa, ja uudet hankinnat ovat myös onnistuneet. Kun ottelutahdin myötä harjoittelu on viime kuukausina ollut vähäistä, on jatkuvuus auttanut meitä vaikeiden vaiheiden yli, kertoo Tuovi.
– Tavoitteemme on pitää tämän kauden joukkueesta mahdollisimman monta pelaajaa tulevalle kaudelle, jolloin tietynlaista projektia pystyisi vielä jatkamaan ja kehittämään ainakin vuoden.
Viime vuoden välierätappio edelleen mielessä
Viime kaudella Tuovin SIG Strasbourg sijoittui Mestarien liigassa neljänneksi ja nyt ranskalaisseuran tavoitteena on yltää vielä korkeammalle. Tuovin mukaan kaiken mennessä nappiin heillä on hyvä mahdollisuus kaapata koko kilpailun mestaruus.
Mestarien liigan puolivälierät pelataan paras kolmesta -systeemillä ja kausi huipentuu keväällä pelattavaan Final 4 -turnaukseen.
– Viime vuoden suoritus oli seuran historiassa upea, mutta välierätappiosta tulevalle mestari Burgosille jäi paljon hampaankoloon. Se on yksi harvoista otteluista omalla urallani, jonka haluaisin kenties pelata ja elää uudestaan, miettii Tuovi.
Mestarien liigan kehitys jatkuu
Eurooppalaiset suurseurat eivät ole mukana Mestarien liigassa jo yli 20 vuotta jatkuneen kansainvälisen koripalloliiton FIBA:n ja Euroopan koripalloliigaunionin (ULEB) välisen kiistan takia, eikä asiaan ole luvassa muutosta lähitulevaisuudessa.
Euroliiga on edelleen vanhan mantereen kovatasoisin sarja, mutta viime vuosien aikana Mestarien liiga on kuronut eroa umpeen.
– Mestareiden liiga kehittyy valtavasti kausi kaudelta. SIG ja Teneriffa ovat alkuperäisseuroja, ja ovat olleet tekemässä vahvaa työtä sarjan kehityksen eteen. Uskon, että kilpailu eurooppalaisessa koripallossa muuttuu vahvasti tulevina vuosina ja erot kutistuvat entisestään, sanoo Tuovi lopuksi.
CB Canarias ja Strasbourg kohtaavat Mestarien liigassa keskiviikkona kello 21.30 alkaen.
Lue myös: