Kemiläissyntyinen avaruustähtitieteen professori emeritus Esko Valtaoja on huolissaan entisen kotikaupunkinsa aikeista säästää kulttuurista.
Kemin kaupunginhallitus hyväksyi maanantaina 4,7 miljoonan euron säästöohjelman. Johtavien virkamiesten valmistelemassa säästöpaketissa esitetään muun muassa, että Kemin kaupunginteatteri lakkautetaan. Tänä vuonna Kemi rahoittaa teatterin toimintaa 581 000 eurolla.
– Hyvin surulliselta se kuulostaa. Ikävä kyllä ei ole ensimmäinen huono uutinen, joka vanhasta kotikaupungista tulee, Valtaoja sanoo.
Valtaojan mukaan kulttuurin merkitys on suurempi kuin rahasummissa näkyy.
– Toivon, että Kemissä löydettäisiin säästöihin muu ratkaisu. Loppujen lopuksi on kyse siitä, onko Kemi vain pelkkä asuinpaikka vai onko se paikka, jossa oikeasti halutaan olla.
Hyvinvointilautakunnalta odotetaan uutta esitystä
Kemin kaupungin hyvinvointilautakunta ei hyväksynyt virkamiesten säästöesitystä kaupunginteatterin ja orkesterin lakkauttamisesta. Maanantaina kaupunginhallitus päätti palauttaa asian hyvinvointilautakunnalle ja odottaa siltä esitystä miljoonan euron säästämisestä.
Valtaoja on allekirjoittanut adressin kaupunginteatterin säilyttämisen puolesta.
– Tulee tunne, että ollaanko tässä sammuttamassa valoja vanhassa kotikaupungissani. Kaupunki ilman kulttuuria ei ole enää mikään oikea kaupunki.
Valtaoja ymmärtää sen, että säästöjä tarvitaan. Hän toivoo, että päättäjät etsisivät muita vaihtoehtoja.
– Pahoin pelkään, että nyt ollaan jatkamassa väärien valintojen tiellä. Lyhytnäköisyys houkuttaa säästämään kulttuurista, mutta seuraukset näkyvät pitkällä tähtäimellä.
Lisää Lapin uutisia Yle Areenassa: kuuntele, katsele ja lue, mitä lähelläsi tapahtuu.