Venäjän presidentin Vladimir Putinin alaiset ovat antaneet hänelle kaunisteltuja tietoja Ukrainan sodan kulusta ja Venäjän-vastaisten pakotteiden vaikutuksesta maan talouteen, sanovat Yhdysvaltojen ja Britannian tiedustelulähteet.
Tiedustelupalveluiden mukaan presidentin neuvonantajat pelkäävät kertoa hänelle totuutta.
– Uskomme, että Putinin neuvonantajat ovat johtaneet häntä harhaan siitä, miten huonosti Venäjän armeija suoriutuu ja siitä, kuinka Venäjän talous rampautuu pakotteiden takia. Hänen avustajansa pelkäsivät kertoa totuuden, sanoi Valkoisen talon tiedottaja Kate Bedingfield CNN:n mukaan.
Yhdysvaltojen tietojen mukaan Putin ei ole saanut todenmukaisia tietoja Venäjän joukkojen heikosta suorituskyvystä Ukrainassa. Putin ei ole myöskään tiennyt, että Venäjä on joutunut lähettämään varusmiehiä sotimaan Ukrainaan ja että heitä on myös kaatunut.
Nyt myös Putinille on valjennut, että tiedot sodan kulusta ovat olleet ylioptimistisia, mikä on johtanut presidentin ja puolustusministeriön väliseen kyräilyyn.
– Meillä on tietoa siitä, että Putin on kokenut tulleensa Venäjän armeijan harhaanjohtamaksi, mikä on aiheuttanut jännitteitä hänen ja armeijan johdon välillä, sanoi Bedingfield.
Bedingfieldin mukaan myös Putinin ja hänen lähipiirinsä välillä on nyt "pysyviä jännitteitä" vääristeltyjen tietojen vuoksi.
Vaikeuttanut diplomaattisia neuvotteluja
Yhdysvaltojen mukaan kaunistellut tiedot ovat johtaneet lisäksi siihen, että Putinilla on ollut vääristelty kuva esimerkiksi talouspakotteiden vaikutuksista. Tämä taas on vaikeuttanut hänen kanssaan käytyjä kansainvälisiä diplomaattisia neuvotteluja sodan lopettamiseksi.
Yhdysvaltain puolustusministeriön edustaja John Kirby pitää tiedustelutietoja "huolestuttavina", koska hänestä se voi tarkoittaa huonoa menestystä rauhanneuvotteluille.
– Toinen ongelma on, ettei voi tietää, kuinka tällainen johtaja sitten reagoi huonojen uutisten kuulemiseen, Kirby sanoi BBC:n mukaan.
– Yksi autoritaaristen hallintojen akilleenkantapää on, että noissa järjestelmissä ei ole ihmisiä, jotka puhuvat totta valtaa pitävälle tai joilla on mahdollisuus puhua totta. Mielestäni tämän näemme nyt Venäjällä, Yhdysvaltain ulkoministeri Antony Blinken sanoi Algerian-vierailullaan Washington Postin mukaan.
Brittitiedustelu: Putin on aliarvioinut vastarinnan
Myös Britannian tiedustelupalvelun GCHQ:n johtaja Jeremy Fleming sanoi, että Putinin neuvonantajat pelkäävät kertoa tälle totuutta tämän epäonnistuvasta sotastrategiasta Ukrainassa.
Flemingin mukaan Putin on aliarvioinut niin ukrainalaisten vastarinnan, kansainvälisen yhteisön yhtenäisyyden Venäjää vastaan kuin talouspakotteiden vaikutukset.
Flemingin mukaan tiedustelu on nähnyt merkkejä venäläisten sotilaiden heikentyneestä taistelutahdosta.
– Olemme nähneet Venäjän sotilaiden – joilta puuttuu niin aseita kuin taistelutahtoakin – kieltäytyvän täyttämästä käskyjä, sabotoivan omaa kalustoaan ja jopa vahingossa ampuneen alas oman lentokoneensa, Sir Jeremy kertoi australialaisessa yliopistossa pitämässään puheessa torstaina.
– Ja vaikka Putinin neuvonantajat pelkäävät kertoa tälle totuuden, hallinnolle täytyy kuitenkin olla kristallinkirkasta näiden virhearviointien laajuus ja se, mitä on meneillään, hän lisäsi.
Myös Euroopassa on huomattu Putinin virheelliset luulot.
– Putin on luullut, että asiat ovat sujuneet paremmin kuin ne ovatkaan. Se on ongelma, kun ympäröi itsensä jees-miehillä tai istuu heidän kanssaan vain hyvin pitkän pöydän ääressä, nimettömänä pysytellyt EU-diplomaatti sanoi sanomalehti Guardianille.
Aiemmin maaliskuussa useat tiedusteluraportit kertoivat Venäjän turvallisuuspalvelu FSB:n joutuneen tarkastuksen kohteeksi. FSB:n johtajia on tiettävästi kuulusteltu.
Latviassa toimivat venäläismedia Meduzan mukaan ainakin kaksi FSB:n korkeimpaan johtoon kuuluvaa henkilöä olisi laitettu kotiarestiin.