Pitkään suljettuna ollut Lappeenrannan vesitornin näköalapaikka aiotaan avata yleisölle.
Kaupungin energiayhtiö Lappeenrannan Energiaverkot etsii parhaillaan yrittäjää, joka perustaisi vesitornin juureen kahvilan tai ravintolan.
Vesitorniin pääsisi katsomaan maisemia, mutta kahvila tulisi maan tasalle. Suunnitelma poikkeaa siitä, mihin Lappeenrannassa on totuttu, sillä vesitornin ylätasanteella oli aiemmin maisemakahvila.
Vesitornin avaamisesta yleisölle on puhuttu jo vuosia, mutta suunnitelmat ovat kariutuneet.
– Nyt kokeillaan tällaista matalamman kynnyksen mallia, jos saataisiin homma aktivoitua uudelleen käyntiin, sanoo Lappeenrannan Energiaverkkojen toimitusjohtaja Arto Nikkanen.
Hän esitteli keskiviikkona miljöötä liki kymmenelle kahvilta-ravintolayrittäjyydestä kiinnostuneelle. Linnea Vuokila kiipesi vesitorniin ensimmäistä kertaa.
– Vaikka kaikki eivät hissin puuttumisen takia tänne ylös pääsisi, kahvila olisi avoinna kaikille, Vuokila pohtii paikan mahdollisuuksia.
Miljoonaremontti
Pelastusviranomaiset ovat linjanneet, että vesitorniin saa kiivetä kymmenen henkilöä kerrallaan.
Lappeenrannan Energiaverkkojen Arto Nikkasen mukaan vesitornin avaaminen tälle henkilömäärälle onnistuisi käytännössä pintaremontilla, kun taas laajempi avaaminen vaatisi isomman remontin.
Laajamittaiseen saneeraukseen ei ole ainakaan aiemmin löytynyt rahaa.
– Aiempien suunnitelmien mukaan puhuttaisiin noin puolentoista miljoonan euron hankkeesta. Suurin kustannus on hissin uusiminen ja uuden porraskäytävän tekeminen, Nikkanen kertoo.
Hän katsoo, että matalan kynnyksen kahvila- ja aukiolokokeilu voisi myös viitoittaa tietä vesitornin saneeraukselle.
– Jos tämä kiinnostaa ihmisiä, se voi mahdollistaa sen, että intoa saneerata alkaa löytyä. Kunhan raha vain jostain löytyy. Energiaverkot ei ole ollut saneeraamista vastaan missään vaiheessa, Nikkanen sanoo.
Kahvilayrittäjät pitävät aikataulua tiukkana
Vesitorni on määrä avata jo kesäkuun alussa. Ylen puhelimitse haastattelemat kahvilayrittäjät pitävät aikataulua kireänä.
Konditoria-kahvila Aleksandran yrittäjä Sirkka Torkkeli uskoo vetovoimaan vain, jos vesitorniin saadaan muutakin toimintaa ja ohjelmaa, kuten taidenäyttelyjä.
My Bakeryn yrittäjä Tiia Kolin puolestaan arvelee, että kahvilan avaaminen vesitornille on haasteellista, sillä kaupungissa on jo runsaasti kahviloita.
Lehmus Roasteryn yrittäjän Arttu Muukkosen mielestä kahvilan juju olisivat nimenomaan komeat maisemat. Lehmus Roastery ei aio osallistua kilpailutukseen, mutta Muukkonen toivoo, että paikalle löytyy yrittäjä.
– Jos vesitorni saataisiin oikeasti auki niin kuin se oli 1990- ja 2000-luvun vaihteessa, olisin erittäin kiinnostunut. Olisi kulttuuriteko avata se ja pitää siellä palveluita, hän sanoo.
Lappeenrannan Energiaverkkojen Nikkasen mukaan aikataulu on nopea, sillä kesä tekee tuloaan.
– Ei tässä tulipalokiire ole, jos ajatellaan, kuinka monta vuotta vesitorni on ollut kiinni. Mutta olisi kiva, jos se saataisiin auki jo tänä kesänä.
"Hyvin askeettinen malli"
Vuosikausia vesitornin avaamista ajanut Erkki Räsäsessä suunnitelmat herättävät ristiriitaisia ajatuksia.
– Toisaalta olen tyytyväinen, että torni aukeaa ja sinne pääsee edes jollakin porukalla maisemia katselemaan. Toisaalta olen surullinen, ettei toiminnalle tule edes välimallia vaan hyvin askeettinen malli. Jos tornissa vierailusta tulee huonoja kokemuksia, se toimii pitkässä juoksussa tätä vastaan, Räsänen pohtii.
Entinen kuntapäättäjä ja yrittäjä uskoo kuitenkin, että vesitorniin voi oikealla konseptilla saada kannattavaa liiketoimintaa.
Miltä vesitornisuunnitelmat kuulostavat? Keskustelu on auki 14.4. klo 23.00 asti.
Lue lisää vesitornin vaiheista:
Lappeenrannan vesitornin kahvila tulee kalliiksi – joukkorahoitus yksi vaihtoehto
Unelma vesitornin avaamisesta elää Lappeenrannassa
Lappeenrannan vesitornin taakse kasataan taas kansalaisliikettä
Lappeenrannan vesitorni halutaan jälleen yleisökäyttöön
Vesitornin näkymät kaukainen haave