Cheerleadingin tason kolme kansalliset pääkilpailut järjestetään ensimmäistä kertaa viikonloppuna Rovaniemellä. Santasportin lavalla nähdään 1 400 cheerleaderia eri puolilta Suomea. Mestaruudet jaetaan neljässä sarjassa.
Paikallinen junioreiden edustusjoukkue Ice Inspire on menestynyt mitalisijoille tämän vuoden kisoissa. Ice Inspire eli Inspikset on 12–15-vuotiaiden edustusjoukkue Arctic Cheer All-Star seurasta.
– Olemme aloittaneet valmistautumisen jo monta kuukautta sitten ja olemme harjoitelleet tosi ahkerasti. Tämä on vaikein ohjelma tällä joukkueella ikinä, joukkueen toinen valmentaja Nina Kähkönen kertoo.
Joukkueen tavoitte on kunnianhimoinen; sijoittua ensimmäiseksi.
– Kun koko kausi on tehty kullan eteen tosi kovasti töitä, niin kyllä sitä kohti mennään ihan viimiseen asti. Meidän ohjelma näyttää myös siltä, että sillä kulta on ihan mahdollinen, joukkueen kapteeni Liinu Pellikka vahvistaa.
Cheerleadingin kilpasarjan vaatimuksena ovat muun muassa pyramidit, nostot ja korkeat heitot. Lisäksi omalle joukkueelle suunnatut kannustushuudot pisteytetään.
Joukkuelaji oli hurjassa nosteessa ennen koronaa, mutta pandemian ajan rajoitukset näkyvät valtakunnallisen harrastajamäärän pienenä laskuna. Esimerkiksi kisoja järjestettiin virtuaalisesti.
Suomi on menestynyt kansainvälisesti. Parhaillaan käynnissä on MM-kilpailut Orlandossa kolmen vuoden tauon jälkeen. Suomen naisten maajoukkue on voittanut mestaruuden useana vuonna peräkkäin.
Suomen cheerleadingliitto (SCL) järjestää kilpailut Rovaniemellä nyt ensimmäistä kertaa. Pohjoinen valikoitui paikaksi, koska liitto haluaa viedä kilpailuja eri puolille Suomea. Lajin tavoitteena oli lisätä harrastajamääriä peräti 22 000:een, mutta korona-aika asetti lajille rajoitteita.
– Korona on laittanut kapuloita rattaisiin ja pandemian alussa harrastajamäärät pienenivät. Eiköhän se tästä lähde taas nousuun, sanoo SCL tapahtumatuottaja Josefina Palvalin.