Suomessa on viime aikoina tullut ilmi useita tapauksia, joissa hätäkeskus on saanut avunpyynnön omakotitalossa asuvan vanhuksen luokse. Vanhus on ilmoituksien mukaan tullut yllättäen ja oudosti väsyneeksi.
Kun ensihoitajat ovat menneet paikalle, heidän häkämittarinsa ovat alkaneet piipata.
– Ilmeni heti, että asunnossa on häkää, kertoo pelastuspäällikkö Veli-Matti Heininen Kymenlaakson pelastuslaitokselta.
Yhdistävä tekijä tapauksissa on se, että taloissa on ollut tulisija, esimerkiksi takka tai leivinuuni, jonka hormien pellit on laitettu liian aikaisin kiinni.
Heinisen mukaan vanhukset eivät ole malttaneet odottaa, että tuli on kokonaan sammunut. Silloin häkä on päässyt asuntoon sisään.
Häkä on hajuton, mauton ja näkymätön kaasu, joka tappaa pelottavan nopeasti ja arvaamattomasti. Sitä syntyy epätäydellisen palamisen yhteydessä.
Yllättävää huonovointisuutta
Ikäihmisten häkämyrkytykset ovat yllättävän yleisiä.
– Niitä on joka vuosi pelkästään Etelä-Karjalassa useita tapauksia, kertoo Etelä-Karjalan sosiaali- ja terveyspiiri Eksoten ensihoidon päällikkö Jan-Erik Palviainen.
Myös Palviaisen mukaan juurisyy on ollut se, että tulisijan pellit on laitettu liian aikaisin kiinni.
– Valtaosassa se on suurin syy, sanoo Palviainen.
Hätäkeskukselle tulleissa ilmoituksissa kerrotaan Palviaisen mukaan ikäihmisen yllättävästä yleistilan laskusta, heikkoudesta tai tajunnan tason häiriöstä.
– Joskus soittaja on ikäihminen itse, toisinaan samassa asunnossa tai lähiympäristössä oleva ihminen, joka on huomannut henkilön voinnin huonontuneen.
Erityisen vaarallinen tilanne yksin asuvilla ikäihmisillä, jotka eivät välttämättä huomaa tilansa huonontuneen.
Aina hoitoon
Jan-Erik Palviainen kertoo, että ihmiset oirehtivat häkämyrkytyksessä vähän eri tavalla. Suurimmalla osalla oireet ovat kuitenkin samankaltaiset.
– Keskeiset oireet ovat pahoinvointi, päänsärky ja etenevä tajunnan tason lasku. Voimakas häkämäärä vie tajunnan nopeasti, sanoo Palviainen.
Hän kannustaa aina suhtautumaan häkään vakavasti ja ottamaan aina yhteyttä lääkintäalan ammattilaisiin, vaikka olisi saanut kotioloissa vain lieviä oireita.
– Jos tilanne vielä etenee, se vaatii nopeita hoitotoimenpiteitä, kuten happihoitoa, jotta vältytään vakavammilta seurauksilta. Koskaan ei ole väärin soittaa hätäkeskukseen, muistuttaa Palviainen.
Hormien pellit on tapana laittaa kiinni sen jälkeen, kun tuli on kokonaan sammunut ja hiillos täysin musta. Tällöin takassa oleva lämpö jää lämmittämään huoneistoa, eikä karkaa piippua pitkin taivaalle.
Jos takassa on vielä palavaa ainesta, kaasut ja savu eivät enää pääse piipun kautta ulkoilmaan vaan jäävät sisätiloihin.
Silloin on vaara, että häkä työntyy huoneistoon ja aiheuttaa häkämyrkytyksen.
Kun häkää joutuu keuhkoihin, se aiheuttaa hapenpuutteen. Runsas häkämäärä johtaa nopeasti tajuttomuuteen ja kuolemaan.
Jan-Erik Palviainen kertoo, että häkävaroitin kuuluu nykyään ensihoitajien vakiovarusteisiin.
Muistin heikkeneminen tuo ongelman
Viime aikojen häkämyrkytystapauksissa on ollut erityisen paljon ikäihmisiä. Monet heistä ovat asuneet omakotitalossa koko ikänsä ja tottuneet laittamaan pellit kiinni lämmityksen jälkeen.
Tässä piilee vaara.
– He ovat voineet aiemmin olla taitavia tulen käyttäjiä, mutta ajan myötä taidot ovat heikentyneet, sanoo pelastuspäällikkö Veli-Matti Heininen Kymenlaakson pelastuslaitokselta.
Samaa ajattelee myös ensihoidon päällikkö, Eksoten akuutin tulosyksikön palvelupäällikkö Jan-Erik Palviainen.
– Vaikka ikäihmisen fyysinen kunto olisi hyvä, osalla väestöstä muistiongelmat alkavat haitata perusasioita. Ne asiat, jotka aikaisemmin ovat olleet itsestäänselvyyksiä, voivat ollakin ongelmallisia.
Sininen liekki tuo häkää
Pelastuspäällikkö Veli-Matti Heininen Kymenlaakson pelastuslaitokselta muistuttaa, että peltejä ei saa laittaa liian aikaisin kiinni.
– Pellit kannattaa sulkea vasta sitten, kun kekäleet ovat aivan mustia, sanoo Heininen.
Heinisen mukaan on erityisen vaarallista sulkea pellit siinä vaiheessa, kun tulta vielä näkyy.
– Jos kekäleestä nousee pientä sinertävää liekkiä, se on merkki siitä, että häkää syntyy, sanoo Heininen.
Tulisijat tulee myös nuohota säännöllisesti. Esimerkiksi piipussa olevia halkeamia ei maallikko yleensä huomaa.
Heinisen mukaan koteihin kannattaa palovaroittimen lisäksi hankkia myös häkävaroitin. Se on yleensä hieman kalliimpi kuin palovaroitin, mutta Heininen suosittaa investoimaan myös siihen.
– Huoneistopalojen yhteydessä häkäkuolema on yleisin kuolinsyy, kertoo Heininen.
Viime viikolla tuli ilmi, miten Kotkassa kaksi miestä kuoli häkämyrkytykseen, kun he olivat korjaamassa rikkoutunutta öljylämmitintä. Lue se uutinen tästä.