Tiistaiaamuna Topias Favorinin aamupesu kummisetänsä mökillä Puumalassa ei mennyt tavalliseen tapaan.
– Menin saunalle hakemaan kiukaan padasta lämmintä vettä ja ennen kuin ehdin hanaa avatakaan, kuului kiukaasta korvanjuuresta sihinää. Siinä vähän säpsähdin ja katsoin kiukaaseen, niin siinähän oli käärme, Favorin kertoo.
Hetken säikähdyksestä toivuttuaan Favorin palasi saunaan selvittämään käärmeen laatua, alueella kun sekä kyyt että rantakäärmeet ovat tuttuja. Sahalaitoja ei näkynyt.
– Kepillä koitimme sitä hieman häätää, mutta se ei suostunut lähtemään. Kovastikaan sitä ei voinut kohdella, kun rantakäärme on rauhoitettu. Lopulta se siirtyi kiukaan ja muurin väliin, eikä sitä saanut sieltä liikkeelle.
Paikalle soitettiin pelastuslaitos.
Saunarantakäärme nousi puheenaiheeksi
Sitten lähetettiin käärmeestä kuva kummisedälle, Yle uutisten juontaja-tuottajalle Petteri Löppöselle.
– Meidän mökkisaunan maine on kiirinyt myös luontokappaleille. Kummipoika haki aamulla saunan padan hanasta lämmintä vettä. Kuului kummaa sihinää…, Löppönen kirjoitti Facebook-sivulleen kuvan kera.
Alkoi rantakäärmeen some-julkisuus. Löppösen postaus keräsi nopeasti toista sataa tykkääjää ja hämmästelijää.
Saunakäärme kirvoitti liki 70 kommenttia:
– Ennen vanhaan niitä ihan tuotiin saunaan pahoja henkiä karkottamaan. Hieno rantakäärme.
– Ei tartte heittää vettä kiukaalle, kun sihisee ihan itsekseen.
– Ei syö hiiret saunassanne saippuaa.
Joku oli valmis syömään muutakin kuin saippuaa:
– Ei kun kiuas kuumaksi ja murkinaksi Vanamon ja Kolmosen opein.
Sitten muistettiin kuitenkin, että eläin on rauhoitettu:
– Arvokas matelija. Ympäristökeskus on hinnoitellut ko. lajin. Rantakäärme (Natrix natrix) 252 €. Eli kannattaa antaa elellä rauhassa, mutta ei tietenkään kiukaassa.
Häätötoimet alkavat uudelleen
Puumalassa samaan aikaan alkoi juoni tihentyä.
Uudemman kiuastarkistuksen aikana käärme päättikin lähteä ja se luikerteli ulos vievästä lattianrajan pienestä kolosta.
– Kun mitään ei kuulunut, niin arvelimme sen menneen metsään. Ajattelimme, että asia oli sillä selvä ja pelastuslaitoksen paikalle tulo peruttiin, Favorin kertoo.
Kesti kotvan, kun saunassa sihisi taas.
– Siinähän se oli ja soitimme pelastuslaitoksen takaisin.
Palomiehet nostivat rantakäärmeen kiukaalta säkkiin ja vievät pois parin kilometrin päähän metsään.
Julkisuus kasvaa merkittäviin mittoihin
Tässä vaiheessa rantakäärmeen sinnikkyys herätti valtakunnanmedian huomion. Tarkemmin sanottuna Ilta-Sanomat haastatteli häätötoimiin osallistunutta Etelä-Savon pelastuslaitoksen päivystäväa palomestaria Janne Vehviläistä.
– Otettiin se hanskalla kiinni ja laitettiin meidän käärmesäkkiin ja kuljetettiin parin kilometrin päähän ja päästettiin luontoon, Vehviläinen kertoi Ilta-Sanomien haastattelussa.
– Toivottavasti ei enää palaa. Yleensä kun vie vähän etäämmäksi, se onnistuu.
Rantakäärmeen edeottamukset kiinnostivat: Ilta-sanomien juttu nousi nopeasti lehden verkkosivujen luetuimmaksi.
Nyt myös Uutissuomalainen tarttui aiheeseen.
"Käärme teki härskin tempun pelastuslaitokselle Etelä-Savossa", otsikoitiin lyhyt Etelä-Savon pelastuslaitoksen tiedotteen perusteella tehty luontouutinen. Sama juttu levisi useihin muihin lehtiin.
Rantakäärmeestä oli tullut valtakunnanjulkkis.