Jalkapallon superagentiksi tituleerattu Mino Raiola menehtyi 30. huhtikuuta 2022 Milanossa. 54-vuotiaana edesmennyt Raiola edusti lukuisia jalkapallon supertähtiä.
Suurella egolla varustetun Raiolan menehtymisen jälkeen nousi heti ilmaan kysymys, kuka ottaisi hänen arvokkaan ja menestyksekkään agenttibisneksensä haltuun.
Raiolan edustamiin pelaajiin, One-agenttiyhtiön alle, kuuluivat muun muassa ruotsalaislegenda Zlatan Ibrahimovic, norjalaistykki Erling Braut Haaland ja ranskalaistaituri Paul Pogba. Heidän lisäkseen Raiola edusti esimerkiksi Gianluigi Donnarummaa, Marco Verrattia, Mario Balotellia ja Mathis De Ligtiä. Huippupelaajien lista jatkuu näidenkin nimien jälkeen.
Nyt näitä kaikkia pelaajia edustaa uusi nimi One-agenttiyhtiöstä. Hän on brasilialainen, entinen oikeustieteen professori San Paulon yliopistossa, Rafaela Pimenta. 48-vuotias kahdeksaa kieltä puhuva juristi ja agentti työskenteli Raiolan kanssa 18 vuoden ajan.
Pimenta on pysynyt tiukasti urallaan piilossa julkisuudelta, mutta hän on yksi jalkapalloilevan maailman vaikutusvaltaisimmista tekijöistä. Yksi The Athleticin haastattelemista jalkapallovaikuttajista, nimettömänä pysyvä Englannin Valioliigan rekrytointiosaston johtaja kuvailee Pimentaa jalkapallomaailman "tärkeimmäksi henkilöksi, josta kukaan ei tiedä".
Pelaajiensa luottamuksen "tuntematon" brasilialaisnainen on saanut jo vuosien varrella.
Ranskalaiskeskikenttäpelaaja Pogbasta kertovassa Amazon Primen dokumenttisarjassa "Pogmentaryssa" pelaaja puhuu Pimentasta lapsilleen "Rafa-tätinä" ja yleisesti "toisena äitinään". Sarjassa Pimenta viettää runsaasti aikaa Pogban vaimon ja koko perheen kanssa.
Taustalla viihtyvä tiukka neuvottelija
Monacon Monte Carlossa asuvasta ja One-yhtiötä johtavasta Pimentasta on vuosien varrella saatu niukasti taustatietoja. Yliopisto-opettajuuden lisäksi hänen kerrotaan työskennelleen entisen Brasilian presidentin Fernando Henrique Cardoson hallituksen kartellivirastossa.
Pimenta ja Raiola ystävystyivät 2000-luvun alussa Brasiliassa. Pimenta oli valmistunut juristiksi vuonna 1995 ja toiminut jalkapallon parissa ennen kaksikon tapaamista. Hän auttoi vuonna 1999 Brasilian maajoukkuepelaajia Rivaldoa ja Cesar Sampaioa perustamaan Guarantingueta Futebol -seuraa.
Pian kaksikon tapaamisen jälkeen Pimentasta tuli Raiolan yrityskumppani ja osaomistaja kolmessa eri yhtiössä. Tärkeimpänä näistä oli Raiolan agenttiyritys, jota juristi johtaa nyt.
Pimenta on toiminut vuosien varrella pelaajien tulevien sopimuksien kanssa ja ollut viimeistelemässä lähes kaikkia Raiolan pelaajien suurimpia sopimuksia. Tämän lisäksi hän on monien tietojen mukaan myös pitänyt tiiviisti asiakaspelaajien kanssa yhteyttä ja ollut läheisissä väleissä heidän perheidensä kanssa.
Bensaa Pogban Juventus-siirron liekkeihin
Julkisuuteen tulo Raiolan kuoleman myötä on antanut pienen kuvan Pimentan tavasta hoitaa asioita yhtä piinkovasti kuin menehtynyt kumppaninsa. Pogban dokumentin myötä ranskalaislehti Le Parisien sai Pimentalta haastattelun liittyen Pogban tulevaisuuteen. Ranskalaisen on huhuttu palaavan italialaiseen Juventukseen päätettyään juuri sopimuksensa Manchester Unitedissa.
– Siirrosta Juventukseen on todella paljon puhetta. Eikös se ole riskaabelia palata vanhojen rakastettujen luo? Pimenta aloitti lehden mukaan.
– Moni asia siinä seurassa on kuitenkin muuttunut, useita vuosia kulunut ja se olisi siksi eri tarina, hän kertoi, ruokkien samalla siirtohuhuja entisestään.
Raiola järjesti aikoinaan kohahduttaneen siirtosaagan, jossa Unitedin akatemiassa kasvanut Pogba siirtyi ilmaiseksi Torinoon, Juventukseen. Tästä muutama vuosi ja Raiolan neuvottelujen jälkeen manchesterilaiset hankkivat vuonna 2016 menettämänsä Pogban takaisin. Oman kasvatin takaisinhankkiminen maksoi Unitedille 110 miljoonaa euroa.
Tuo siirto teki myös Raiolasta rikkaamman. Rafael Buschmannin ja Michael Wulzingerin kirjoittaman Football Leaks -kirjan mukaan Raiola oli neuvotellut Juventuksen kanssa vuonna 2012 erillisen sopimuspykälän. Tuo pykälä takasi sen, että Juventus maksaisi hänelle puolet myyntisummasta, joka ylittäisi 34 miljoonaa euroa.
Pysyvätkö pelaajat Pimentan leirissä?
Raiolan kuoleman jälkeen heräsi toisena kysymyksenä se, pysyisivätkö pelaajat yhä vanhan pelaaja-agentuurin uuden johtajan edustettavina.
Tähän mennessä on tapahtunut vain yksi lähtö. Borussia Mönchengladbachia edustava Marcus Thuram, huippupuolustaja Lillian Thuramin poika, vaihtoi itse toiseen agenttiyhtiöön Raiolan edesmentyä.
The Athleticin jutussa haastatellun nimettömän jalkapalloagentin mukaan edessä on tietynlainen Raiolan kuolemaa kunnioittava väliaika, jolloin hänen yhtiönsä pelaajia ei yritetä houkutella muualle. Tätä haastateltavan mukaan kunnioittavat "jopa huonoimmat agentit".
Väliaika ei kuitenkaan tule kestämään hänen mukaansa ikuisuuksia, ja jossain vaiheessa muut agentit alkavat hakemaan uusia asiakkaita Pimentan nykyisistä pelaajista.
Sen lisäksi, että useilla pelaajilla on vielä One-agenttiyhtiön kanssa sopimusta jäljellä, ovat useat pelaajat halukkaita jäämään juuri Pimentan vuoksi. Brasilialainen neuvotteli esimerkiksi viimeisimpänä Haalandin uuden 60 miljoonan euron Manchester City -sopimuksen ja siirron maaliin.
Pelaajat antanevat Pimentalle siirtoikkunan tai kaksi aikaa näyttää kyntensä ilman Raiolaa. Kaksikko on hyvin erilainen Raiolan nojattua suorasukaiseen ja hyökkäävään käytökseen neuvotteluissa.
Silti Raiolan on kerrottu välittäneen pelaajistaan syvästi ja pelaajien Raiolasta. Tällainen seikka voi olla myös Pimentan valtti pelaajien kanssa.
Lue myös: