Suomen toiseksi suurin jalkapalloturnaus Kokkola Cup käynnistyi torstaiaamuna kello 8. Edessä on suuri urakka pelaajille, huoltajille, erotuomareille ja sadoille vapaaehtoisille järjestelyissä. Sunnuntaihin saakka kestävän turnauksen aikana pelataan noin 1 200 ottelua.
Mukana on liki 400 juniorijoukkuetta, joten tämän kertainen turnaus on kaikkien aikojen toiseksi suurin Kokkolassa.
– Onhan se mahtava tunne, että ollaan palattu siihen että meillä on Kokkolassa kansainvälinen turnaus! Viime vuonna emme saaneet ottaa ulkomaalaisia joukkueita ja edellisvuonna emme saaneet järjestää Kokkola Cupia ollenkaan, iloitsee turnausvastaava Stefan Thylin.
Myös pelaajat olivat innoissaan. Lapuan Virkiä osallistuu turnaukseen kolmella joukkueella. Heidi Alakojola pelaa 12-vuotiaiden tyttöjen joukkueessa.
– Tämä on tosi kivaa! Meillä on tosi hyvä joukkuehenki ja joukkue. Olen hieman yli vuoden nyt harrastanut jalkapalloa, heti kun tulin joukkueeseen, tiesin että tämä on tosi hyvä joukkue ja täällä on hyvä ryhmähenki.
Kenttiä on käytössä 29. Osa keskuskentällä pelattavista peleistä myös striimataan Kokkola Cupin Youtube-kanavalle. Turnauksen etenemistä voi seurata Palloliiton tulospalvelusta.