– Tämä on kovin juttu, mitä suomalaisessa jenkkifutiksessa on koskaan ollut.
Näin NFL-selostaja ja amerikkalaisen jalkapallon monitoimimies Mika Laurila kuvailee perjantaista uutista porilaisen Olaus Alisen yliopistovalinnasta. 18-vuotias superlupaus valitsi Alabama Crimson Tiden.
– Pelaajia, jotka saavat itse valita huippukoulujen väliltä, ei ihan kauhean monta ole, Suomen maajoukkueen päävalmentaja Mikko Koikkalainen säestää.
Kertoakseen, kuinka suuresta siirrosta on kyse, Laurila vertaa Alabaman yliopiston joukkuetta jalkapallosta tuttuun suurseuraan.
– Tämä on yliopistomaailman Real Madrid, jonka Olaus on valinnut. Koko tähän johtanut prosessi alleviivaa sitä. Tänään ei käynyt niin, että Olaus Aliselle tarjottiin sopimusta tai Alinen olisi päässyt tähän kouluun. Tänään Alinen sai valita, ja hän päätti valita tämän huippuyliopistojoukkueen.
Useat amerikkalaisyliopistot olivat jo pitkään Alisen perässä. Hän sai peräti 46 stipenditarjousta. Julkistuspäivänä mukana olivat vielä Ohion, Oregonin, Georgian ja Miamin yliopistot. Torstaina hyökkäyksen uloin linjamies päätyi Alabaman kannalle.
– Tämä on ollut Olaukselle iso prosessi. Hän pohti tosi tarkasti, matkusti valtavan määrän Jenkeissä, tutustui yliopistojen ohjelmiin, että mihin hänen kannattaa mennä. Missä hän saa parhaan valmennuksen ja pääsee antamaan näyttöjä hyviä pelaajia vastaan?
Alabama tuottaa NFL-pelaajia
Alabaman yliopiston joukkue pelaa kovatasoisessa yhdysvaltojen NCAA-yliopistosarjassa. Perinteikäs menestysjoukkue on voittanut yliopistosarjan mestaruuden viimeksi kaudella 2020 ja sitä ennen vuonna 2017.
– Tähtitehdas, joka voittaa mestaruuksia ja lisäksi tuottaa NFL:ään suuren määrän pelaajia vuosittain, Laurila kuvailee Alisen tulevaa joukkuetta.
– Alabama on ollut viimeiset 10 vuotta sarjan paras joukkue, joka on aina mukana kärkikahinoissa. Sieltä menee eniten pelaajia NFL:ään. Alisen pelipaikan hyökkäyksen linjamiehiä on varattu kärkivarauksella joka vuosi, Koikkalainen sanoo.
Alabaman kyky kehittää pelaajia sekä menestymisen kulttuuri vakuuttivat yhdysvalloissa Connecticutissa lukiosarjaa Loomis Chaffeen joukkueessa pelaavan Alisen.
– Alabama on meritoitunut pelaajakehityksessä, pelien voittamisessa ja urakehityksessä. Valmentaja (Nick) Sabanin ansioluettelo on valmentajien parhain, Alinen kommentoi urheilumedia On3:lle.
Perheessä tiedetään, mitä menestys vaatii
Pori Bearsissa amerikkalaisen jalkapallon aloittanut Olaus Alinen on toisen polven jenkkifutaaja. Isä Klaus Alinen, 41, oli Michael Quarshien ohella ensimmäinen suomalainen, joka solmi virallisen pelaajasopimuksen jalkapalloliiga NFL:ään vuonna 2006. Tie Atlanta Falconsin lopulliseen NFL-joukkueeseen ei koskaan auennut, mutta vanhempi Alinen pääsi silti kokemaan ammattilaisliigan toimintaa lajin suomalaisena pioneerina.
– Perheessä on tietoa siitä, mihin lähdetään ja millaiseen maailmaan ollaan menossa, Laurila sanoo.
Alinen pelasi kauden 2020 Vaahteraliigassa Wasa Royalsin riveissä ja saavutti SM-pronssia. Keväällä 2021 hän muutti Yhdysvaltoihin pelaamaan lukiosarjaa Connecticutiin.
150-kiloinen ja lähes kaksimetrinen Alinen on mittojensa puolesta erinomainen hyökkäyksen linjamies. Porilainen ei kuitenkaan luota pelkkään fysiikkaansa.
– Vaikka puhutaan isosta pelaajasta, niin hyökkäyksen linjassa ei ole kyse siitä, että kunhan tässä nyt jyrätään. Tekninen ja strateginen puoli ja taktinen ymmärrys lajista ovat hyvää, Laurila kertoo.
Koikkalaisen mukaan Alisella on lisäksi hyvät voimatasot ja hän liikkuu kokoonsa nähden hyvin.
Kovin työ vasta edessä
Alinen pelaa vielä ensi kevääseen lukiosarjassa. Koikkalainen arvioi, että suomalaislupauksen tavoite on päästä yliopistosarjassa avauskokoonpanon pelaajaksi. Todennäköisesti ensimmäisinä vuosina peliaikaa ei kuitenkaan hirveästi tule.
– Nyt kun hän suoraan lukiosta sinne siirtyy, siellä on kovia vanhempia vuosiluokkia edellä. Jos hän olisi kolmantena vuotena pelaamassa, se olisi loistava suoritus.
Laurilan mukaan Alisen kohdalla poikkeuksellista on se, että hän on eurooppalainen pelaajalupaus.
– Hän on ponnistanut Vaahteraliigasta highschooliin. Häntä pidetään tällä hetkellä Euroopan numero ykkösenä, kun siirrytään highschoolista yliopistoon.
Amerikassa lukiosarjoista yliopistoon siirtyviä pelaajia arvioidaan viisiportaisella asteikolla. Olaus on toiseksi korkeimman, nelostason pelaaja.
– Viidennen tason luokituksen saa vain hyvin harva lapsitähti. Heistä tiedetään jo siinä vaiheessa, että jos eivät mokaa collegessa, niin tulevat menemään NFL:ään ensimmäisillä varauskierroksilla, Laurila avaa.
Hän arvioi, että tällä hetkellä Olaus varattaisiin NFL:ään kolmannella tai neljännellä varauskierroksella.
– Nämähän muuttuvat vielä moneen otteeseen ja etenkin nyt, kun hän pääsee Alabamaan.
Kovin työ on Alisella vasta edessä.
– Nyt pitää taistella entistä kovemmin, että saa paikan vakiinnutettua ja päästyä pelaavaan kokoonpanoon, Koikkalainen sanoo.
– Luonnollisesti koulun sisällä kilpailu on myös suurta. Takuuvarmaa pelipaikkaa tällaisessa koulussa ei varmasti ole kenelläkään, Laurila lisää.
Lue lisää:
Lopetushuhuille vahvistus – Tom Bradyn aikakausi NFL:ssä on päättynyt