Yhtenä Suomen suurimmista sähkönkäyttäjistä Boliden Kokkola Oy on tottunut tarkkailemaan tarkasti sähkön hintaa. Sinkkitehdas kuluttaa noin 1,5 prosenttia koko Suomessa käytettävästä sähköenergiasta. Sillä on siis merkitystä jo koko maan sähköverkon energiatasapainoon.
Yhtiöllä onkin monia mekanismeja, miten alati muuttuvaan sähkön hintaan reagoidaan eri tilanteissa. Tarvittaessa tuotantoa rajoitetaan, etteivät kustannukset nouse liian korkeiksi.
– Esimerkiksi tänä kesänä näin on tehty muutaman kerran. Viime vuoden loppupuolella rajoitimme hinnan takia 5-10 prosenttia tuotantoa parin pahimman kuukauden aikana, kertoo Boliden Kokkolan toimitusjohtaja Antti Kontiainen.
Energian hinta onkin puhuttanut yhtiössä viime viikkoina.
– Mitään uusia linjauksia meillä ei vielä ole. Jos sähkönhinta nousee sellaisiin lukuihin, joita ei ole tähän mennessä nähty, joudumme miettimään asiaa tarkemmin.
Käytössä on myös mekanismi, jossa sinkkitehdas vähentää tuotantoaan ja siirtyy sähkön käyttäjästä sähkön myyjäksi.
– Tätä on käytetty vähemmän. Järjestelmämme on aika monimutkainen, siellä on monenlaisia sähkön hankintaa. Osa sähköstä on ostettu ennakkoon, jota voidaan myydä. Sitten on erilaisia teknisiä vähennyksiä. Osasta tuotannon leikkauksista voidaan saada korvauksia, osasta ei, kertoo Kontianen.
Helsingin Sanomat kertoi torstaina, että Euroopan suurimpiin kuuluva sinkintuottaja Nystar pysäyttää tuotantonsa syyskuussa Hollannissa, se on jo viime vuonna rajoittanut tuotantoa sähkön hinnannousun takia.
Sinkin valmistus vaatii paljon energiaa. Suurin osa sähköstä käytetään elektrolyysissä, jossa sinkki erotetaan liuoksesta sähkövirran avulla. Valimolla puolestaan on 500 asteeseen lämmitettäviä sähköuuneja, joissa sinkki sulatetaan, jotta se voidaan valaa myyntituotteiksi.
– Voimme periaatteessa vähentää tuotantoa aika nopeastikin, mutta jos tuotannon leikkaus jatkuu pitkään, siitä voi koitua häiriöitä prosessiin. Lyhytkestoiseen tuotannon sääntelyyn prosessi sopii melko hyvin.
Suurin osa Kokkolassa tuotettavasta sinkistä käytetään auto- ja rakennusteollisuudessa, sinkki onkin yksi maailman käytetyimmistä metalleista.