Suomen miesten koripallomaajoukkue päihitti MM-jatkokarsinnassa Viron lukemin 76–68 (47–36) Tallinnassa. Susijengi on voittanut kahdeksasta karsintapelistään seitsemän. Viro on lohkossa jumbona kahdella voitolla.
Ruotsin 95–83-vierasvoitto Israelista myöhään sunnuntaina varmisti Suomen MM-kisapaikan, vaikka karsintaa on pelaamatta neljä kierrosta.
– Kuulostaa aika siistiltä. Me olemme pelanneet hyvät karsintapelit, kun olemme tällaisessa tilanteessa. On se vieläkin meistä kiinni, mutta hyvällä tuurilla voimme varmistaa kisapaikan noinkin. Ei meidän tarvitse saada apua keneltäkään, hoidetaan homma itse peli kerrallaan, Lauri Markkanen totesi ennen länsinaapurin yllätystulosta.
Viron ja Suomen välinen ottelu ratkesi päätösjaksolla, jossa Susijengi sai jälleen kerran puolustuksensa rautaiseen kuntoon ja antoi vastustajalle vain 14 pistettä. Takamies Edon Maxhuni teki kuusi tärkeää pistettä, kun peliä ratkottiin. Kaksikymmentä pistettä koonneen Sasun Salinin kaksi kolmosta olivat myös myrkkyä Virolle.
Susijengi tiivisti ensimmäisen kerran puolustusta toisella jaksolla ja pääsi pitkälti sen johdosta tauolle 11 pisteen johtoasemasta, 47–36. Markkasen kolme donkkia ja Salinin yhdeksän pisteen rupeama juuri ennen taukoa olivat hyökkäyksellisesti parasta antia.
Viron fyysisyys horjutti Suomea
Fyysisyyttä lisännyt Viro nousi kolmannella neljänneksellä mukaan voittotaisteluun viemällä jakson 18–10. Susijengi menetti ihmeellisesti palloja, eikä hyökkäyspelaamisessa ollut punaista lankaa. Suomelta nähtiin kuitenkin tarvittava ryhtiliike viimeisellä jaksolla.
– Viro tuli kovaa kolmannella neljänneksellä. Se on yleensä vieraskentällä tilanne, jossa joukkue punnitaan. Hatunnosto siitä, että saimme tilanteen rauhoitettua ja teimme simppeleitä asioita kentällä. Se riitti tällä kertaa, sanoi päävalmentaja Lassi Tuovi.
– Vaikeuksien kautta voittoon. Viro tuli hyvin peliin takaisin, ja meidän synkkä hetki oli aika synkkä. Onneksi Topias Palmi ja Henri Kantonen vetivät siinä hyvät yksilösuoritukset ja saimme ekstrabuustin kaksikolta. Heillä ei ole varmasti ollut helppo pariviikkoinen tässä alla, muistutti Salin.
Salin pussitti 20 pistettä, Markkanen 18, Alexander Madsen 11, Edon Maxhuni 9, Kantonen 6, Mikael Jantunen 5, Shawn Huff 3 sekä Palmi ja Ilari Seppälä 2.
MM-karsinnat jatkuvat Suomen osalta marraskuussa. Susijengi porskuttaa seitsemän MM-karsintapelin voittoputkessa. Vuoden 2023 koripallon MM-lopputurnaus järjestetään 1.–17. syyskuuta Filippiineillä, Japanissa ja Indonesiassa.
STT: Olivier Nkamhoua jää sivuun EM-kisoista
Susijengi joutuu ensi perjantaina käynnistyvässä EM-lopputurnauksessa tulemaan toimeen ilman Olivier Nkamhouaa.
– Se on ollut koko kesän kysymysmerkki. Olen käynyt keskusteluja valmentajien kanssa täällä ja collegessa. Se, mitä tapahtui, oli, että minun piti valita, mikä on tällä hetkellä paras päätös itselleni. En voi tälläkään hetkellä sanoa, mikä on oikea valinta, Nkamhoua kertoi STT:lle.
Maajoukkueelle Nkamhouan poisjäänti on iso menetys. Hän oli aloitusviisikon pelaaja elokuun kahdessa MM-karsintaottelussa. Koripalloliiton valmennuksen johtaja Henrik Dettmann sysäsi vastuun tilanteesta Nkamhouaa suoremmin Tennesseelle, jonka päävalmentaja on Rick Barnes.
Antti-Jussi Sipilä haastatteli suomalaisia.
Klo 23.03 juttua muokattu, kun Suomen MM-kisapaikka varmistui.
Lue myös: