BERLIINI.
– Pelasimme todella pehmeästi, pehmeästi, pehmeästi, Espanjan Usman Garuba sanoi suoraan Susijengin huikeasta alusta EM-kisojen puolivälierässä tiistaina.
Suomi johti ottelua jo parhaimmillaan 15 pisteellä, kunnes hallitseva maailmanmestari heräsi. Puoliajalla Susijengi oli edellä yhdeksällä pisteellä. Susijengi teki ensimmäiseen kahteenkymmeneen minuuttiin 52 pistettä. Tämän vuosituhannen EM-kisoissa mikään muu joukkue ei ollut yltänyt yhtä koviin lukemiin avauspuoliajalla Espanjaa vastaan.
Garuba kertoi, että Espanjan pukuhuoneessa ladottiin puoliajalla painokelvotonta tekstiä.
– Sitä ei voi sanoa tässä, Garuba sanoi puoliaikakeskustelujen sisällöstä.
Espanja nousi jo neljännesvälierässä Liettuaa vastaan 11 pisteen takaa voittoon. Nyt Susijengille kävi samalla tavalla. Espanja voitti 100–90 ja eteni välieriin.
Garuban mukaan Espanja nosti pelissään intensiteettiä toisella puoliajalla ja se takasi voiton.
– Emme koskaan luovuta, emme mieti tilannetta, Garuba totesi.
Jo ennen ottelua Espanjan päävalmentaja Sergio Scariolo kertoi kunnioittavansa Suomea ja sen pelaamista suuresti.
– Upea turnaus Suomelta. He olivat parhaimmillaan tänään, Scariolo kehui.
Scariolon mukaan Suomen tähtipelaajaa Lauri Markkasta oli tarkoitus puolustaa niin, ettei muille Suomen pelaajille jäisi sen takia liikaa tilaa. Scariolo mainitsi erikseen nimeltä hänen mukaansa loistavasti kisoissa pelanneet Sasu Salinin, Edon Maxhunin ja Petteri Koposen.
– Kun rauhoituimme etenkin hyökkäyspäässä, ymmärsimme, että meidän piti jakaa palloa paremmin ja heittää paremmista paikoista.
Scariolo näki myös tilastoista yhden ratkaisevan asian Espanjan nousussa ohi Suomen.
– Suomi teki 19 pistettä meidän huonosta hyökkäämisestä avauspuoliajalla. Toisella puoliajalla ei enää yhtään, Scariolo totesi.
Espanjalla kovimmat lukemat takoi NBA-jätti Willy Hernangomez 27 pisteellään. Ottelun jälkeen hän onnitteli ja halasi muun muassa Suomen NBA-pelaajaa Lauri Markkasta.
– Onnittelut Suomelle. He tekivät uskomatonta työtä koko turnauksen ajan. Tänään oli kova taisto. Yritimme estää kolmen pisteen heittoja, mutta he saivat ne onnistumaan. Emme aloittaneet peliä oikealla asenteella, Hernangomez kertoi lehdistötilaisuudessa.
Lue lisää: