Vaasan kauppahallin lokakuun ensimmäinen lauantai oli vilkas. Hallissa on juhlittu tällä viikolla, sillä kauppapaikka on palvellut asiakkaitaan jo 120 vuoden ajan.
Eräs myyjä arvioi, että juhlalauantaina oli paikalla noin puolet enemmän asiakkaita kuin tavallisena lauantaina.
Anita Ruotsala on myyjänä poikansa omistamassa Kalaliike Ruotsalassa. Kauppa on käynyt mukavasti.
– Tänään ja eilen oli valtavasti ihmisiä. Mutta saisi olla muulloinkin.
Tavallisina viikonloppuinakin ihmisiä käy Ruotsalan mukaan kaupoilla, mutta alkuviikot ovat hiljaisia.
– Kun on tottunut tekemään töitä, niin tuntuu rauhalliselta. Ihmisethän moittivat parkkipaikkaa, että sen pitäisi olla ilmainen.
Hän uskoo kauppahallin vetovoimaan jatkossakin, vaikka kilpailua käydään suuria ostoskeskittymiä vastaan.
– Monihan käyttää Kivihakaa ja vastaavia. Juuri siksi, kun on ilmainen parkkipaikka. Se on suuri syy. Ja tietysti sieltä löytää kaiken.
Ruotsalan mukaan kauppahallien valtteja ovat tuoreet tuotteet sekä tunnelma.
– Täällä on kiva olla töissä ja asiakkaat ovat mukavia.
Kauppahallin pyörittäminen on "järkevää kiinteistösijoitustoimintaa"
Kauppahallin omistajaa edustavan VVT Kiinteistösijoitus Oy:n toimitusjohtaja Jan Olin kertoo uskovansa kauppahallin palvelevan asiakkaita seuraavatkin 120 vuotta.
– Muun muassa lähiruoan ja pientuottajien tukemiseen liittyvät trendit tukevat sitä.
Kiinteistösijoitusyhtiölle vuonna 2016 siirtyneen kauppahallin toiminta on ollut hänen mukaansa tähän asti "kaupallisesti toimivaa", eikä akuutteja uhkakuvia kannattavuudelle ole näköpiirissä.
– Se on järkevää kiinteistösijoitustoimintaa, mutta mielellämme näkisimme tiloissa vähän korkeamman käyttöasteen.
Tällä hetkellä Vaasan kauppahallin liiketiloista on käytössä yhdeksän ja vapaita paikkoja on neljä. Vapaiden ja käytössä olevien liiketilojen määrä on pysynyt Olinin mukaan tasaisena.
– Se on vaihdellut parin toimijan verran. Pandemia-aika aiheutti ehdottomasti omat haasteensa, mutta isompaa poistumaa ei sen johdosta onneksi näkynyt.
Erityisesti uusien toimijoiden löytäminen VVT Kiinteistösijoituksen liiketiloihin on ollut hänen mukaansa pandemia-aikana vaikeaa.
– Mutta tilanne on nyt alkanut normalisoitumaan ja seuraamme, että mihin se kehittyy.
Vaasan kauppahallin toiminta oli vaakalaudalla 2000-luvun alussa, kun kauppahallin silloinen omistaja irtisanoi (Kaleva) kauppiaiden vuokrasopimukset.
Kauppahallin kannattavuushaasteita on ratkottu myöhemmin tilajärjestelyillä. Hallin koko on ollut aikanaan Olinin mukaan liian suuri nykypäivän kysyntään nähden.
– Kauppahalliin tehtiin ennen omistusaikaamme yksi isompi liiketila, jossa Pentik nykyään toimii. Se on tuonut asiakasvirtaa, mutta toisaalta se on tehnyt yhtälöstä taloudellisesti järkevämmän.
Kauppahallien on Olinin mukaan kehityttävä ajan mukana.
– Monesti Suomen ulkopuolellakin kauppahallien tarjonta on kehittynyt enemmän valmiin ruoan myymiseen eli niissä on enemmän kahvila- ja ravintolapalveluita.
Oulusta Vaasaan poikansa luokse vierailemaan tullut Arto Koskivirta pitäisi enemmän perinteisestä kauppahallista ilman lasista liiketilaa.
– Pojan kanssa puhuttiin, että sellainen perinteinen kauppahalli olisi mukavampi, mikä on alun perin ollut.
Hän iloitsee, että vanha kauppahalli on kuitenkin käytössä.
– Tämä on kauniin näköinen rakennus.
Kauppahalli houkuttelee Koskivirtaa erikoisilla tuotteillaan.
– Mielellämme kuljemme kivijalkaliikkeitä. Vähän enemmän voi maksaakin, mutta vastineeksi saamme parempaa ja designtuotteita.
Lue myös:
Oulun kauppahalli on kärsinyt kävijäpulasta, mutta joulunajasta odotetaan vilkasta