Pakkanen paukkuu noin -25 asteen tienoilla, mutta Essu ei lukemista ole moksiskaan. Pikisaarelaiseen talon pihalla majaileva elokuvasusi odottaa taivasalla kettinki kireänä päiväkävelyä kaupungilla. Elokuvajärjestäjä ja eläintenkouluttaja Tapani Launonen totuttaa parhaillaan Essu-sutta kaupunkimiljöössä ihmislaumaan ja sosiaaliseen käyttäytymiseen.
- Essulla on tulossa nyt isompi rooli ja sen takia se tulee toimimaan hyvin paljon itsenäisesti ihmislaumassa. Nyt sen ihmislaumassa elämisen opettelu on käynnissä, Tapani Launonen selvittää.
Vuosi sitten Essu näytteli vastasyntyneenä pentuna sutta Hollywood-elokuva Hannassa. Myös Essun isoveljet ja siskot ovat esiintyneet useissa eri elokuvissa Tapani Launosen ohjauksessa. Suden arvoitus on yksi suurimpia suomalaisia keikkoja ja susilla on ollut rooli myös ranskalaisen Christian Carionin elokuvassa L'affaire Farewell.
Heinäsirkat ja Torakat ovat Launosen mukaan pienimmät yhteistyökumppanit, joiden kanssa hän on elokuvia tehnyt. Isoimmasta päästä ovat hevoset ja lehmät. Yksi, mitä Launoseltakin paljon Suomessa kysytään, ovat kesyt hirvet.
- Mutta ei ole vielä sellaista hirvinäyttelijää ilmaantunut. Ja tämä ei niin iso ole tämä elokuvateollisuus Suomessa, että voisi omistautua jotain hirveä kasvattamaan ja kouluttamaan.
Alueellinen tuki työntää tuotantoja naapurimaihin
Elokuva-alalla eletään juuri nyt hiljaiseloa. Pari vuotta takaperin koettu talouslama tuntuu alalla juuri nyt, sillä talouden taantumassa elokuvarahoitus oli harvinaisen tiukassa. Ja kun ei ole rahoitusta, ei ole kuvauksiakaan.
- Nyt on hiljaisin talvi vuosikausiin että ei ole ollut pahemmin keikkaa. Ei ole tehty kotimaista eikä ulkomaista näillä nurkilla, Launonen harmittelee.
Tuotannot ovat pyörineet viime aikoina Ruotsin ja Norjan puolella ja sikäläiset alueelliset tuet ovat houkutelleet myös suomalaisia elokuvatuotantoja rajan toiselle puolelle. Muun muassa joulupukkielokuva Rare Exports kuvattiin norjan puolella tunturimaisemassa.
- Kyllä nämä tukimuodot on maailmanlaajuisesti tällä hetkellä se, millä elokuvat liikkuu, Tapani Launonen arvioi.
- Tulevaisuuteen jos katsoo, niin 2012 on lähdössä tuotantoon sellaisia elokuvia, joihin olen tehnyt scouttia, eli etsinyt kuvauspaikkoja. Mutta just nyt ei ole mitään muuta, kuin että Essun kanssa treenaillaan.
Helmikuun lopussa Essu vaihtaa maisemaa Pikisaaresta Sirkus Finlandian harjoitusleirille. Elokuvasuden seuraava suurempi rooli tulee olemaan taikurin showssa Sirkus Finlandian kaudella 2012.