Keiteleen kanavan sulkumestarit työskentelivät aiemmin raiteiden parissa. Tämän vuoden alusta Keiteleen kanavan ja sulkujen kunnosta on huolehtinut VR Track Oy.
VR Track Oy:stä tuli kanavan uusi kunnossapitäjä kilpailutuksen perusteella. Todennäköisesti uusi aluevaltaus ei jää tähän.
- Kokemus on ollut hyvin myönteinen tähän mennessä, joten odottelemme seuraavia kilpailutuksia, joita tulee elokuussa tiedoksi, kertoo rakennusmestari Veikko Järvinen VR Track Oy:stä.
Viittä Keiteleen kanavareitin sulkua valvoo sulkumestari keskusvalvomosta Suolahdesta. Lisäksi valvomosta käsin hoidetaan itse sulutus Paatelassa. Neljässä muussa pisteessä veneilijät itse hoitavat sulutuksen.
Ensimmäinen vuosi kanavan varressa on sujunut ratamiehiltä ongelmitta, vaikka uusi työnkuva onkin vaatinut totuttelua.
Veneilijöitä kanavalla on tänä vuonna ollut tähän mennessä viime vuotta vähemmän. Syyksi epäillään ukkosia ja kallista polttoainetta.