Africasia-talon yläkerran kasvatushuoneessa lämmin ja kostea ilma vauhdittaa kasvatuspurkeissa olevien ravintoeläinten kasvua. Eläintenhoitaja Timo Paasikunnas nostelee purkkien kansia ja luettelee torakoiden, sirkkojen, matojen, toukkien ja kärpästen lajinimikkeitä.
- Nämä vahakoison toukat ovat hyvää ruokaa varsinkin jos eläintä täytyy hieman lihottaa. Ne ovat rasvaisia. Myös nämä eteläamerikkalaiset pääkallotorakat ovat hyviä ruokaeläimiä, Paasikunnas luettelee.
Korkeasaaressa on tuotettu ja kasvatettu ruokaeläimiä ja luontaista ravintoa siitä lähtien, kun vaihtolämpöisten Africasia-talo avattiin vuonna 2002.
-Siellä on paljon liskoja ja mangusteja, jotka tarvitsevat selkärangatonta sapuskaa. Meidän on pakko olla omavaraisia. Jos meillä ei ole hyväkuntoisia ruokaeläimiä niin muidenkaan kantakirjaeläinten kasvatus ei onnistu, täsmentää Paasikunnas.
Ruoka on myös virike
Elävät ruokaeläimet tarjoavat syömäreille myös paljon virikettä.
- Esimerkiksi nuo madot kaivautuvat mangustihäkin hiekkaan ja sitten mangnustit joutuvat kaivamaan niitä sieltä ylös. Tuosta kun viskataan kaksi kourallista torakoita tuonne magnustien puiden ja kasvien sekaan, niin siellä käy melkoinen vilske jopa kolmen vartin ajan kun ne mangustit niitä etsii.
Liskot nauttivat lentävien eläinten pyydystämisestä. Tosin esimerkiksi kärpästen saaminen terraarioon on joskus haastavaa. Timo Paasikunnaalla on kuitenkin konstinsa.
- Ensin kärpästen kasvatuslaatikko laitetaan jääkaappiin ja sieltä sitten kerätään rauhoittuneet kärpäset terraarioon. Osa kasvatetuista kärpäslajeista on myös lentokyvyttömiä.
Eri eläinten ruokintaa pääsee seuraamaan myös yleisö. Tarkemmat ruokinta-aikataulut löytyvät Korkeasaaren internetsivuilta.