Kallio saapui Riihimäelle toukokuussa 1+2-vuotisella valmennussopimuksella. 2000-luvun menestyneimmän joukkueen valmentaminen on miehelle mieluinen haaste.
- Tämä on todella mielenkiintoista. Edessä on kokonaan uuden ympyrät. Odotan erityisesti kansainvälisiä otteluita. Ne olivat yksi suurimmista houkuttimista, Kallio kertoi viitaten Baltian liigan taistoihin.
Kallio on muuttanut Cocksin pelitapaa paljon virolaisluotsi Raivo Laastin ajoista. Vantaalaisluotsin mukaan päätarkoituksena on tehdä riihimäkeläisten pelistä entistä nopeampaa.
-Muutokset kuitenkin vievät oman aikansa, ennen kuin ne toimivat. Olemme hieman myöhässä aikataulusta. Meillä on syksy aikaa saada perusasiat kuntoon, jotta olemme keväällä iskussa.
- Pyrimme olemaan jokaisella osa-alueella parhaita, minkä kautta voitamme mestaruuden, Kallio linjasi joukkueen tavoitteeksi.
Cocksin tilanne on mielenkiintoinen. Kesän aikana muun muassa virolaisvahvistukset Kristo Järve ja Valdar Noodla sekä maalivahti Theodotos Christou lähtivät Riihimäeltä. Vahvistuksina Cocks-paitaan ovat saapuneet puolestaan Tanskan liigasta Suomeen palaava Kristian Jansson ja tshekkitaituri Martin Hrtska.
- Kaikki asiat ovat muuttuneet aina valmennusta myöten. Suurin osa vastuunkantajista jätti joukkueen. Kauden aikana nähdään, miten käy.
- Meillä on tasainen ryhmä kasassa. Luulen, että tshekki Martin Hrtska on kova. On kuitenkin vaikea verrata, sillä meillä on jokaiselle pelipaikalle hyviä jätkiä, Kallio painotti.
Kallion mukaan liigaan lähtee Cocksin ja hallitsevan mestarin HC Westin lisäksi suosikkeina SIF ja Atlas. Entinen Atlas-luotsi kuitenkin huomauttaa, ettei ketään pidä aliarvioida.
- Liigassa tapahtui pitkästä aikaa suuria muutoksia sekä pelaaja- että valmentajapuolella. Useampi joukkue on hankkinut vahvistuksia ulkomailta, joten uskon sarjan olevan tasaisempi kuin ennen. Sarjan kärjessä ei kuitenkaan tule olemaan hirveitä muutoksia.
- En ole hirveästi nähnyt muiden joukkueiden pelejä, mutta sarjan alin taso on noussut ylöspäin. Siellä ei ole selkeää heittopussia. BK:n tilanne näyttää kuitenkin vaikealta. Heillä on edessään raskas kausi, Kallio arvioi.
Kallion debyytti Cocksin peräsimessä on edessä lauantaina, jolloin Riihimäellä pelattavassa avausottelussa vastaan asettuu SIF.