Vaikka Suomen joukkueen runko koostuu jo syksyllä EM-karsintaurakkansa aloittaneista pelaajista, on joukkueessa mukana myös uusia tuttavuuksia. Syksyn loukkaantumistensa johdossa sivussa olleet Espanjan Obearagonissa pelaava takamies Andreas Rönnberg ja Kauniaisten HC Westin keskushyökääjä Joona Hertola palaavat ryhmään tuoden mukanaan kaivattua kokemusta ja kovuutta.
Ensimmäisiin miesten A-maaotteluihinsa ovat kutsun saaneet erinomaista kautta kotimaisessa SM-sarjassa pelaavat Vantaan Atlaksen vasen laitahyökkääjä Ken Sirenius, 21 ja HC Westin takamies Rasmus Wahl, 23.
Päävalmentaja Westerlund lähtee otteluihin varovaisen toiveikkaana.
- Nimetyt pelaajat pelaavat kaikki suuressa roolissa omissa seurajoukkueissaan. Uskon, että syksyn ottelut jättivät jokaiselle pelaajalle suuret näyttöhalut hampaankoloon, tuumii Westerholm.
Slovakia sijoittui helmikuun MM-kisoissa kymmenenneksi, joten kovia maita lähdetään nytkin haastamaan.
Marraskuussa Suomi hävisi Kreikalle EM-karsinnan kotiottelussa Vantaalla maalein 25-30 (10-12). Slovakian Suomi on kohdannut viimeiksi vuonna 2001, jolloin Helsingin kotitasapelin 27-27 lisäksi kirjattiin vierastappio lukemin 18-25. Slovakian ja Kreikan syksyn keskinäiset EM-karsintaottelut päättyivät molemmat niukkoihin kotivoittoihin.
Suomen joukkue:
Kurppa Tomi HC West
Lindström Thomas ASKÖ SVVW Klagenfurt (AUT)
Kangas Ville Alingsås HK (SWE)
Karlsson Jac Runar IL (NOR)
Hertola Joona HC West
Viljanen Ville Cocks
Wahl Rasmus HC West
Stenius Olle IFK Kristianstad (SWE)
TamminenTeemu Cocks
Sillanpää Tommi HSC Bad Neustadt (GER)
Rönnberg Andreas Obearagon BM Huesca (ESP)
Valo Antti Cocks
Engström Johan HC West
Sirenius Ken Atlas
Varalla:
Thilman Stefan SIF
Tierala Tapio HC West