Helsingin yliopiston soveltavan silmälääketieteen professori ja HUS silmäklinikan osastonylilääkäri Timo Tervo esitti Hämeenlinnassa pidetyssä Liikennelääketieteen ja turvallisuuden päivässä, että ajoterveys tulisi saada oppiaineeksi yliopistoon. Myös alan tutkimusta tarvitaan.
- Ajoterveys ei ole lääketieteellinen oppiaine missään yliopistossa. Joskin lääkärit ovat olleet jonkin verran kiinnostuneita oppimaan ajoterveysasioita, varsinkin sen jälkeen, kun 2004 tuli voimaan lääkärin ilmoitusvelvollisuus. Toisaalta ilmoitusvelvollisuus ei toimi toivotulla tavalla koulutusvajavaisuuden vuoksi, sanoo Tervo.
Ajokyvyn valvonta voi Tervon mukaan olla lääkäreille hankala asia. Kun lääkärillä on vastuu tarvittaessa rajoittaa tai jopa evätä ajo-oikeus, voi käydä niin, että potilas ei hakeudu tarvitsemaansa hoitoon siinä pelossa, että menettää ajo-oikeutensa.
- Tässä tullaan samaan koulutusongelmaan. Koko liikenneturvallisuuden kokonaisuuden kannalta ja muiden liikenteessä olevien turvallisuuden kannalta ajoterveyden valvonta on kyllä ihmisestä välittämistä, vaikka se joskus johtaakin siihen, että jonkun yksilön ajo-oikeus joudutaan epäämään.
Iäkkäiden kuljettajien terveysongelmat entistä arkipäiväisempiä
Nuorten ja iäkkäiden riskit liikenteessä poikkeavat ollenaisesti. Kun nuorten riskejä lisäävät muun muassa alkoholi, ylinopeus, kokemattomuus ja turvalaitteiden käyttämättä jättäminen, vanhemmilla riskitekijöitä ovat muun muassa sairaudet sekä aistien ja aivotoiminnan hidastuminen tai häiriintyminen.
- Ikä lisää monien sairauksien puhkeamisen riskiä, ja kun iäkkäillä kuljettajilla saattaa olla useampikin ajokykyyn vaikuttava sairaus, tuloksena on se, että ajokyky voi olla alentunut tai ajossa voi tapahtua äkkikuolema, Tervo summaa.
Nuorilla on yleensä liikenteessä vanhimmat autot. Iäkkäillä toiseksi vanhimmat. Iäkkäät voisivat kuitenkin hyötyä uudesta ajoneuvotekniikasta, joka on tulossa kuljettajan henkilökohtaiseksi apulaiseksi.
Tällä hetkellä kehitellään muun muassa kuljettajan havainnointia helpottavia ja toimintavirheitä korjaavia järjestelmiä. Sellainen laite voisi olla esimerkiksi kkuljettajan sydänsensori, joka sairauskohtauksen tultua pysäyttäisi auton ja hälyttäisi apua. Tälläinen laite löytyy jo formuloista.