Uusi yliopisto ja kotikaupunki voivat paljastua perillä hyvinkin erilaisiksi kuin on etukäteen odottanut. Näin kävi esimerkiksi Britanniaan Salfordiin vaihtoon lähteneelle Joonas Partaselle. Osa taksikuskeista piti esikaupunkialuetta niin vaarallisena, etteivät he suostuneet ajamaan sinne lainkaan.
- Siinä vaiheessa kieltämättä mietitytti, että minkälaiseen paikkaan sitä oikein on päätynyt, Partanen naurahtaa.
Partasen mukaan vaihtokohteesta ei saanut suomalaisen yliopiston kautta etukäteen juuri minkäänlaista tietoa. Perillä Salfordissa ulkomaalaisille opiskelijoille kerrottiin, missä kannattaa liikkua ja missä ei.
Vaihtokohde voi olla myös vaarallinen
Opiskelija ei voi tuudittautua sen varaan, että vaihtokohteet olisivat välttämättä turvallisimpia mahdollisia. Esimerkiksi Tampereen yliopisto tarjoaa vaihtopaikkaa Meksikon Ciudad Juárezissa, jota pidetään yhtenä maailman väkivaltaisimmista kaupungeista.
Tampereen yliopiston kansainvälisten asioiden koordinaattori Kaisa Kurki vakuuttaa, että meksikolaisen yliopiston kampusalue on turvallinen. Hänen muistuttaa kuitenkin, että vaihtokohteiden valinnassa painaa tarjottujen opintojen mielekkyys.
- Yliopisto vastaa opiskeluun liittyvistä asioista, ei opiskelijoiden vapaa-ajasta. Toki vaihtokohteiden turvallisuus pyritään varmistamaan, Kurki sanoo.
Opiskelijat kaipaavat yliopistoilta aktiivisuutta
Suomesta lähtee vuosittain ulkomaille lähes 9000 korkeakouluopiskelijaa ja yhdessä yliopistossa voi olla satoja erilaisia vaihtokohteita. Yliopistojen mukaan tietoa vaihtopaikoista on tarjolla, kun vaan ymmärtää kysyä. Moni opiskelija kuitenkin kokee, että tiedotus jää erilaisten yleispätevien esitteiden jakamisen varaan.
- Luulen, että yliopistot olettavat nuorten automaattisesti itse ottavan vaihtokohteesta selvää. Toivoisin kuitenkin, että suomalaiset opinahjot olisivat itse tiedonhankinnassa hieman aktiivisempia, Partanen sanoo.