- Avainpelaajamme ovat esittäneet jo heti alkukaudesta niin kotimaisen kuin ulkomaisten kovien sarjojen alkaessa huippuotteita. Joukkueella on yhteinen unelma, ja muutaman vuoden kovalle työnteolle haetaan nyt kruunua, kertoo Suomen valmentaja Tomi Salminen.
Maajoukkueeseen on nimetty 15 pelaajaa, joista kuusi pelaa ulkomaiden sarjoissa. Kokemusta joukkueessa edustavat muun muassa pelintekijä Annette Tallqvist, takapelaaja Linda Johansson sekä maalivahti Jennifer Holmberg. Kovia tehoja odotetaan lisäksi nuoruuden innolla kiitävältä, juuri Norjaan pelaamaan siirtyneeltä Alexandra Roosilta sekä useasti Sveitsin mestaruuden voittaneen ja Euroopan mestareiden liigan karsinnasta seuraavaan lohkovaiheeseen edenneen LC Brühlin Anne Hurmerinnalta.
Suomen naiset aloittavat urakkansa keskiviikkona 23. syyskuuta klo 19, jolloin Suomi kohtaa Pirkkolan palloiluhallissa Ison-Britannian kauan odotetussa EM-esikarsintaottelussa. Maat ottavat uudelleen yhteen lauantaina 26. syyskuuta. Otteluparista yhteistuloksen perusteella parempi maa etenee varsinaiseen EM-karsintaan, jossa vastaan asettuvat Ranska, Itävalta ja Islanti.
Suomi viimeistelee karsintakuntoaan viikonloppuleirin päätteeksi kohtaamalla kenraaliharjoituksessaan Ruotsin Elitserien-joukkueen Skövde HF:n kahdesti.
- Ruotsin hopeajoukkue Skövdeä vastaan pelattavat viimeistelypelit lisäävät joukkueen kovuutta ja pelillistä valmiutta, Salminen uskoo.
Naisten maajoukkue EM-esikarsintaan Iso-Britanniaa vastaan
Maalivahdit
1 Sonja Koskinen, IVH Västerås (SWE)
16 Jennifer Holmberg, Rimbo HK (SWE)
22 Annika Lindström, HIFK
Kenttäpelaajat
2 Silja Borgarsdóttir, Sandelin Åbo IFK
3 Katri Koskela, Sparta
4 Linda Cainberg, HIFK
7 Sara Jäntti, Flottans IF (SWE)
10 Alexandra Roos, Toten HK (NOR)
11 Carolina von Veh, HG/AB Gladsaxe (DEN)
13 Anne Hurmerinta, LC Brühl Handball (SUI)
14 Sanni Kunnas, BK-46
15 Malin Sandberg, HIFK
17 Annette Tallqvist, HIFK
18 Pamela Wiberg, ÅIFK
19 Linda Johansson, SIF
Harjoitusryhmään kuuluvat lisäksi nuorten maajoukkuepelaajat Inka Jäntti, (Sparta), Fredrika Lagerbohm, (BK-46), Hanna Wilkman (GrIFK).
Lähde: Käsipalloliiton tiedotus