Suomen Joutsen rakennettiin Ranskassa vuonna 1902. Se palveli ensin rahtialuksena saksalaisomistuksessa ja siirtyi vuonna 1930 Suomen valtiolle koululaivaksi.
Uljaan nimensä alus sai vuonna 1931, ja sen jälkeen fregatti teki kahdeksan pitkää valtameripurjehdusta. Sotien aikana Suomen Joutsen toimi sukellusveneiden ja moottoritorpedoveneiden emälaivana.
Purjehduskäyttöön fregatti palasi sotien jälkeen. Se oli muun muassa koulutusaluksena ja asuntolaivana, kunnes siirtyi merimiesammattikoulun käyttöön aina vuoteen 1988 saakka.
Opetusministeriö luovutti aluksen Turun kaupungille vuonna 1991. Suomen Joutsenen pohjan heikko kunto havaittiin toissa kesänä. Turku on sitoutunut kunnostamaan ja ylläpitämään aluksen julkisessa museokäytössä.
Turun radio, Ylen Radiouutiset, YLE24