Lääkevaihto antaa potilaalle mahdollisuuden vaihtaa lääkärin määrämän lääkkeen halvempaan, vastaavaan rinnakkaisvalmisteeseen kuten ennenkin. Erona on se, että mikä lääkäri ei ole kieltänyt lääkevaihtoa ja potilas haluaa silti ostaan lääkärin määräämän kallimman valmisteen, potilas joutuu maksamaan valmisteen hinnan ja viitehinnan välisen erotuksen.
Aiemmin lääkekorvaus on maksettu kalliimman valmisteen hinnasta potilaan kieltäessä lääkeeen vaihdon. Uudistus pyrkii hillitsemään lääkkeiden kustannuksia.
Apteekin henkilökunnalla on velvollisuus ehdottaa potilaalle määrätyn lääkevalmisteen tilalle vastaavaa, edullisempaa valmistetta.