- Vaikka ryhmä on nuori, niin kansainvälistä kokemusta alkaa jo olla riittäväti koossa. Esimerkiksi Jaana Sundberg ja Valtteri Jokinen ovat tänä vuonna sijoittuneet maailman cupin osakilpailuissa kolmansiksi. Niiden taso on EM-kisojen luokkaa. Kun vielä useammallakin judokalla on mahdollisuutensa, toivon 12 vuoden kuivan kauden näiltä osin katkeavan, Suomen Judoliiton toiminnanjohtaja Pekka Lehdes arvioi.
Lahden SM-kisat olivat joukkueelle hyvää valmistautumista kohti Rotterdamia ja edelleen ensi vuoden omiin EM-kisoihin Tampereelle. Kaikki joukkueeseen valitut voittivat sarjansa.
Ylivoimaisinta jälkeä tekivät SM-kisojen päätöspäivänä Jaana Sundberg sekä Johanna Ylinen. Molemmat voittivat mestaruuden ipponilla heti loppuotteluiden alussa. Sundbergin vastustaja oli 52 kilon sarjassa Satu Huikuri ja Ylisen 63-kiloisissa Riia Turpela.
Ylinen, 20, on voittanut nuorten EM-kisoissa kaiken värisiä mitaleja ja oli viime vuonna aikuisten kisoissa seitsemäs.
- Eroa maailman huippuihin on vielä voimassa ja kokemuksessa. Molemmat korjautuvat kovalla harjoittelulla ja kansainvälisillä otteluilla. Sekä Rotterdam että Tampere ovat välitavoitteita ja päätavoite on Pekingin olympialaiset 2008. Naisjudokat ovat yleensä parhaimmillaan noin 25-vuotiaina, Hollolan Holjutaita edustava Ylinen sanoi.
Miesten EM-joukkueeseen valitut Aarne Pitkänen ja Ilkka Porna joutuivat finaalissa lujille. Pitkänen voitti 66-kiloisissa Niko-Tapio Niemelän ilman suorituksia. Ottelu ratkesi viime hetkillä Niemelän valehyökkäyksestä saamaan varoitukseen.
Porna voitti 81 kilon sarjan loppuottelussa Mika Toroin yhdellä kokan arvoisella suorituksella.