Marraskuussa Khoren Gevorille Euroopan mestaruusottelussa tappion kärsinyt 33-vuotias Asikainen kohtaa kahdeksaneräisessä paluuottelussaan Argentiinan Valentin Antionio Ochoan.
- Olen valmistautunut tähän otteluun erittäin huolellisesti, sillä toiseen peräkkäiseen tappioon ei todellakaan ole varaa. Tavoitteeni ovat yhä todella korkealla, ja vain voitto avaa tien uusiin mestaruusotteluihin, Asikainen kertoo.
EM-ottelussa kärsimänsä tappion jälkeen Asikainen joutui jonkin aikaa harjoittelemaan vain kevyesti, sillä hänen molemmat jalkansa operoitiin leikkauspöydällä. Viime viikot Asikainen on kuitenkin kyennyt harjoittelemaan täysipainoisesti.
- Olimme viime viikon Teneriffalla kovalla harjoitusleirillä. Paritekniikkaharjoitusta ja sparrieriä kertyi leirin aikana lähes viisikymmentä. Tallimme nuori lupaus Niko Jokinen (21) on minulle erittäin hyvä harjoitusvastustaja. Teneriffalla sparrasin pääasiassa hänen kanssaan.
- Vuoristojuoksuja en uskaltanut tehdä, koska halusin hieman säästellä leikattuja jalkojani. Juoksujen sijaan pyöräilin vuoristossa maastopyörällä. Teneriffalla on pitkiä ylämäkiä ja ja niiden painaminen ohuessa ilmanalassa on kovaa rääkkiä. Erinomaista treeniä siis!
Vuonna 2001 alkaneella ammattilaisurallaan 25 voittoa iskenyt ja kaksi tappiota kärsinyt Asikainen ei usko pääsevänsä helpolla Kisahallin kehässä. Asikaisen kohtaava Valentin Antonio Ochoa iski viime vuonna muun muassa 12- ja 10-eräiset täysiaikaiset ottelut nimekkäitä vastustajia vastaan.
- Valmistaudun nyrkkeilemään kahdeksan kivikovaa erää. Argentiinalainen ei ole kaatujatyyppiä, vaan hän varmasti haluaa testata, miten hyvin olen toipunut viime tappiostani. Ilmaiseksi en saa mitään, muttei saa Ochoakaan. Tulevaisuuteni nyrkkeilijänä on tässä ottelussa pelissä, enkä aio jättää mitään sattuman varaan, Asikainen miettii.