Tämä käy ilmi alustavasta raportista, jonka kilpailuasioista vastaava komissaari Neelie Kroes julkisti perjantaina. Raportti perustuu tehoiskuihin, joita komissio on kuluneen viikon aikana tehnyt lukuisiin lääketehtaisiin useissa EU:n jäsenmaissa. Tehoiskujen kohteita tai maita ei ole julkistettu.
Raportin mukaan alkuperäislääkkeiden valmistajat ehkäisevät tervettä kilpailua monella tavoin.Ne muun muassa suojaavat alkuperäisen patentin ns. patenttiklusterilla, eli hakevat yhden patentin kupeeseen suuren määrän alkuperäisestä vain vähän poikkeavia patentteja. Tällöin korvaavaa uutta tuotetta ei päästä valmistamaan ja tuomaan markkinoille, vaikka alkuperäinen patentti vanhenee.
Komission tutkijat löysivät todisteita siitä, että yksi alkuperäisvalmistaja oli hakenut patentin kylkeen 1 300 lähes samanlaista patenttia. Yhtiön sisäisessä muistiossa todettiin suoraan, että näin tehdään, jotta estettäisiin kilpailevien tuotteiden pääsy markkinoille.
Rinnakkaistuotteiden tuoma säästö suurta
Suuret lääkeyritykset pakottavat korvaavien lääkkeiden, yleensä itseään pienemmät valmistajat, pitkällisiin ja kalliisiin oikeudenkäynteihin. Ne saattavat jopa maksaa potentiaaliselle valmistajalle pienen osuuden oman lääkkeensä voitosta, jos tämä sitoutuu olemaan valmistamatta korvaavaa tuotetta. Tällaisessa tapauksessa sekä maksaja että maksun vastaanottaja syyllistyvät kilpailun vääristämiseen.
Komissio selvitti 17 lääkkeen otoksella, mitä halpojen rinnakkaistuotteiden markkinoille tulo on merkinnyt vuosina 2000 - 2007. Raportin mukaan niiden aiheuttama säästö oli 14 miljardia euroa. Jos rinnakkaistuotteita ei olisi tullut markkinoille lainkaan, terveydenhoitojärjestelmien lääkekustannukset olisivat olleet 25 prosenttia toteutuneita korkeammat.
Komissio aloittaa asiassa julkisen kuulemisen, joka päättyy tammikuun lopussa. Elleivät lääkekeyritykset ole siihen mennessä muuttaneet käytäntöjään, komissio ilmoittaa ryhtyvänsä järeämpiin toimiin kilpailun vääristymien estämiseksi.