Amerikkalainen diplomaatti ja tiedemies Benjamin Franklin keksi lasiharmonikan vuonna 1760. Aikanaan mm. Mozart ja Beethoven innostuivat soittimesta ja sävelsivät sille musiikkia. 1800-luvun alussa lasiharmonikka kuitenkin käytännössä hävisi konserttimaailmasta kokonaan. Syynä oli se, että soittimen ääni oli liian hiljainen ja hento.
- 1800-luvun alussa musiikkiesitykset siirtyivät pienistä saleista isoihin konserttitaloihin. Orkestereista tuli kovempiäänisiä ja mm. pianosta tehtiin tarkoituksella voimakasääninen isoja konserttitaloja varten. Lasiharmonikan äänelle sen sijaan ei voitu tehdä mitään, joten se pikkuhiljaa jäi pois konserttiohjelmistosta, kertoo kalifornialainen William Zeitler. Zeitler on yksi harvoista lasiharmonikan soittajista nykyään.
Vain kuusi osaa soittaa
William Zeitler arvioi, että maailmassa on ainoastaan kuusi lasiharmonikkataitelijaa, jotka pystyvät soittamaan lasiharmonikalle sävellettyä klassista musiikkia. Zeitlerillä on itsellään klassisen musiikin koulutus. Alunperin mies soitti pianoa ja cembaloa, mutta viisitoista vuotta sitten lasiharmonikka sytytti miehen liekkeihin.
- Löysin sattumalta CD-levyn, jossa oli mm. Mozartin lasiharmonikalle säveltämää musiikkia. Ihmettelin, että mitä tämä oikein on, tämähän on kaunista. Tuli heti mieleen, että tätä täytyy ruveta kokeilemaan.
Koska soittimia ei ollut kaupan, Zeitler joutui teettämään itselleen lasiharmonikan. Myöskään soitonopettajia ei ollut, joten hän joutui itse opettelemaan soittamisen. Tätä nykyä Zeitler antaa vuosittain kolmekymmentä konserttia lasiharmonikalla ja myös säveltää itse uutta musiikkia instrumentille.
Ihmettelin, että mitä tämä oikein on. Tämähän on kaunista.
William Zeitler
Seuraavan kerran ennemmin kuin myöhemmin
Turun Taiteiden yö-tapahtumassa William Zeitler soittaa yhdessä Kuninkaantien muusikoiden kanssa muun muassa Mozartin Adagion ja _Rondon l_asiharmonikalle. Orkesterin kapellimestari Markus Yli-Jokipii kutsui Zeitlerin Suomeen, koska oli ihastunut instrumentin ääneen levyjen kautta.Ihmettelin, että mitä tämä oikein on, tämähän on kaunista.
- Lasiharmonikassa on aivan ainutlaatuinen ääni. Se on rauhoittava ja kaunis.
- Toivottavasti ihmiset innostuvat soittimesta, että voitaisiin järjestää uusia konsertteja muuallakin kuin Turussa. Ja aiemmin kuin taas kahden sadan vuoden kuluttua, Markus Yli-Jokipii naurahtaa.