Englannissa siirtoikkuna sulkeutuu ja perjantai-ilta voi tuoda joukkueiden voimasuhteisiin muutoksia. Joukkueiden uudet pelaajat eivät ehdi vielä tämän lauantain otteluissa ratkaisijoiden rooleihin, ehtivätkö edes mukaan pelaaviin kokoonpanoihin? Ehkäpä tulosten kannalta merkityksellisempiä tällä kieroksella ovat joukkueista lähteneiden pelaajien jättämät aukot.
Joko joutsenten lento katkeaa?
Kohteen kaksi kotijoukkue Swansea on pistänyt liigan liigan alkukierroksilla tuulemaan. Michael Laudrupin komennossa valkopaidat ovat ottaneet kahdesta ottelusta täyden pistepotin ja kovilla tehoilla: kahdeksan tehtyä maalia, ei yhtään päästettyä. Liigavoittojen ohessa Swansea ehti ottamaan jatkopaikan myös liigacupissa kaatamalla Mestaruussarjan Barnsleyn maalein 3-1.
Povasin Laudrupille ennen kautta kovia aikoja Englannin kentillä, mutta ainakin toistaiseksi tanskalaisen paketti walesiläisjoukkueen kanssa on pysynyt hienosti kasassa. Mm. Espanjassa hankittu valmentajakokemus näyttää toimivan, ainakin muutaman pelin perusteella.
Kohteen kaksi vierasjoukkue Sunderland avasi kautensa maalittomalla tasapelillä Arsenalia vastaan. Toisen kierroksen ottelu jouduttiin siirtämään kovien vesisateiden vuoksi, niinpä Sunderlandin iskukyky on vielä jossakin määrin arvoitus.
Manageri Martin O'Neill antoi viikolla liigacupin ottelussa peliaikaa joukkueen kahdelle tuoreelle vahvistukselle Adam Johnsonille ja Steven Fletcherille. Miehet tuovat Black Catsille nimenomaan kaivattua hyökkäysvoimaa. Fletcher paukutteli viime kaudella Wolverhamptonille 12 liigamaalia. Adam Johnson on puolestaan maajoukkuetason laitapelaaja, joka jäi Manchester Cityssä turhan vähälle vastuulle. Nyt peliaikaa ja roolia on taatusti luvassa. Jatkuvuutta O´Neillin ja Sunderlandin menestysaikeille tuo viime kaudella joukkueen pelaajaksi nimetyn Stephane Sessegnonin torstaina julkaistu jatkosopimus.
Vakioveikkaajat ovat ruksineet odotetusti Swansean selväksi suosikiksi kotistadionillaan. Pidän Sunderlandia näistä joukkueista kovampana ja ohipeli kotijoukkueesta houkuttelee. Varsinkin alle 20 prosenttisesti raksittu vierasvoitto on maistuva pelivalinta. Merkeiksi kohteeseen kaksi x ja 2.
Kohde 11) Ipswich - Huddersfield 1
Ipswich koki selkäsaunan edelliskierroksella liigassa, eikä pystynyt korjamaan tahtia edes liigacupissa, jossa joukkue hävisi Ykkösliigan Carlisle Unitedille jatkoaikamaalilla. Kovia kokenut Ipswich ei siis tunnu kovinkaan varmalta kortilta vakiokierroksella, mutta tässä ottelussa sarjanousija Huddersfieldiä vastaan katseet kääntyvät enemmän heikentyneeseen vierasjoukkueeseen.
Huddersfield menetti loppuviikolla maalitykkinsä Jordan Rhodesin Blackburniin. Skotlannin maajoukkuemiehen lähtö puraisee Huddersfieldin tehoja kovasti. Rhodesin saldo viime kaudella kaikki kilpailut ja maajoukkueet mukaan lukien oli peräti 40 maalia. En usko mahdollisten viime hetken hätähankintojen paikkaavan tilannetta. Rhodesin lähtö heikentää Huddersfieldin menestysmahdollisuuksia.
Vakiovihje, kierros 35, 16 euroa
7 Birmingham - Peterborough 1
8 Barnsley - Bristol C 1 X
9 Derby - Watford ** 2**
--------------------------------------
10 Nottingham - Charlton 1 X
11 Ipswich - Huddersfield 1
12 Burnley - Brighton 1
13 Crystal P - Sheffield W 1 X
Olli Ikäheimo