Vakiokierroksen viisi ensimmäistä kohdetta ovat cupista jo pudonneiden mestaruussarjalaisten otteluita.
4) 4 Burnley - Birmingham 1
Yksi Mestaruussarjan nousukuntoisista joukkueista on Burnley. Tammikuussa joukkue on voittanut kaikki kolme liigaotteluaan päästämättä maaliakaan.
Kun puolustus toimii ja hyökkäyksessä Charlie Austin on vastannut hienosti häneen kohdistuneisiin odotuksiin maalintekijänä. Austin on viimeistellyt jo 23 maalia ja näin tammikuun lopussa mies varmasti kelpaisi useampaan valioliigajoukkueeseen. Myös Celtic on ilmoittanut kiinnostuksestaan Austinin hankkimiseen.
Burnleya voi povata kuuden parhaan joukkoon keväällä. Birmingham on voittanut viimeksi tasan kuukausi sitten tapaninpäivänä.
Seura on taloudellisessa ahdingossa ja pelaajakaupat pois seurasta ovat mahdollisia. Birmingham on pystynyt tasapelihin mutta voittaminen näyttää vaikealta. Paras maalintekijä jamaikalainen Marlon King paukutteli vielä marraskuussa kuusi maalia, mutta sen jälkeen on ollut hiljaista.
Burnleyn kotivoitto on vakiossa liki 60-prosenttisesti pelattu, mutta tällä kertaa en näe ennakkosuosikkia vastaan vihjaamista järkevänä. Ykkönen kohteeseen neljä.
10) QPR - MK Dons 1x
QPR:n ranskalaishankinta Loic Remy teki maalin ensimmäisellä potkullaan valioliigassa ottelussa West Hamia vastaan viikko sitten. Tasapelin tuoma sarjapiste ei nostanut QPR:ää pois jumbosijalta ja oletettavaa on, että manageri Harry Redknappin fokus on liigapeleissä. Tiistaina odottaa jo huippujoukkuen Manchester Cityn kohtaaminen.
KM Dons pelaa kahta sarjaporrasta alempana Ykkösliigassa. Cupin kolmannella kierroksella ykkösliigalainen pudotti uusinnassa Sheffield Wednesday voittamalla maalein 2-0. Tuon kuun puolivälissä pelatun ottelun jälkeen Dons on saanut kaipaamaansa palautumis ja harjoitteluaikaa, kun sarjaottelu Crewea vastaan siirrettiin kenttäolosuhteiden vuoksi viime lauantaina.
MK Dons on altavastaaja, mutta koska vakioveikkaajien luotto QPR:ään on niin vahva (69 %), mahtuu vakioriviin mukaan x tasapelin merkiksi.
Veiraiden yllätysvoitto on todennäköisyyteensä nähden alipelattu, mutta voittoon asti en MK Donsiin jaksa uskoa.
Vakiovihje, kierros 4
10 QPR - MK Dons 1x
11 Reading - Sheffield U 1
12 Hull - Barnsley 1
13 Norwich - Luton 1 x
Olli Ikäheimo