Katolisen kirkon johtaja paavi Benedictus eroaa tehtävästään. 85-vuotias paavi perustelee yllättävää päätöstään sillä, ettei hänellä ole enää voimia jatkaa tehtävässään.
- Voimani ovat viime kuukausina heikentyneet siihen pisteeseen, että minun on myönnettävä etten pysty täyttämään minulle uskottua vastuuta, paavi sanoi erosta kertoessaan.
Paavi kertoo ymmärtävänsä hyvin, kuinka vakava hänen päätöksensä on.
Vatikaanin tiedottajan Federico Lombardi mukaan paavi Benedictus XVI jättää tehtävänsä helmikuun 28. päivä. Siihen saakka hän johtaa kirkkoa täysin valtaoikeuksin.
Vatikaanin mukaan paavin seuraaja valitaan jo ennen pääsiäistä. Lombardi kertoo, että uuden paavin valitseva konklaavi järjestetään 15 - 20 päivän kuluttua.
"Salama kirkkaalta taivaalta"
- Tämä tuli kuin salama kirkkaalta taivaalta, sanoi kardinaalien hierarkiassa korkeimmassa asemassa oleva kardinaalikollegion dekaani Angelo Sodano.
Paavi on edellisen kerran eronnut tehtävästään vuosisatoja sitten.
Saksalaiselle uutistoimisto DPA:lle puhuneen paavin veljen Georg Ratzingerin mukaan tämä oli pohtinut eroa jo useita kuukausia lääkärin kehotettua luopumaan pitkistä lentomatkoista. Ratzinger kertoo veljensä kävelyn muuttuneen yhä vaikeammaksi.
Vuosikymmeniä Italiassa asunut toimittaja Liisa Liimatainen sanoi Radio Suomen Ajantasa-ohjelmassa, että eroilmoitus oli todellinen pommi, vaikkei täydellinen yllätys.
- Benedictus kirjoitti jo vuonna 2010 julkaisemassaan kirjassa jättävänsä tehtävänsä, jos terveys pettää, Liimatainen muistuttaa.
Paavin tammikuussa tavannut Suomen ortodoksisen kirkon arkkipiispa Leo sanoi Kotimaa24-sivustolle, että Benedictus oli viimeisimmässä tapaamisessa selvästi väsyneempi kuin lokakuussa.
- Tällä välillä on tapahtunut jotakin, arkkipiispa Leo pohtii.
- Meidän on luotettava kaikkivaltiaan Jumalan armollisuuteen. Olemme kaikki syntisiä, mutta Hänen armonsa muuttaa meidät ja uudistaa meidät, paavi kirjoitti eilen sunnuntaina julkaisemassaan Twitter-viestissä.
Benedictusta kiitellään maailmalla
Maailman johtajat jakavat paavi Benedictukselle kiitoksia. Saksan liittokansleri Angela Merkel sanoo saksalaissyntyisen paavin kahdeksanvuotisen paaviuden ansaitsevan kunnioituksen ja kiitollisuuden. Ranskan presidentti Francois Hollande pitää eropäätöstä erittäin kunnioitettavana.
Britannian pääministeri David Cameron toteaa miljoonien ihmisten jäävän kaipaamaan hengellistä johtajaansa.
Filippiinien presidentin Benigno Aquinon mukaan filippiiniläiset tuntevat surua, mutta myös kiitollisuutta ja sympatiaa.
Anglikaanisen kirkon johtaja, Canterburyn arkkipiispa Justin Welby sanoo ymmärtävänsä Benedictuksen päätöksen "raskain sydämin".
Israelin päärabbi Yona Metzger kiittää paavi Benedictusta käden ojentamisesta muille uskonnoille.
- Vatikaanin ja Israelin suhteet eivät ole koskaan olleet näin hyvät, Metzge kehuu.
Ero herätti keskustelua myös Twitterissä
Paavin ero nousi heti maanantai-iltapäivänä Twitterin puhutuimmaksi aiheeksi. Monissa viesteissä paavin toimintaa kehuttiin. Osa kuitenkin iloitsi paavin erosta. Moni hämmästeli Twitter-viestissään paavin yllättävää tekoa.
- Miksi? esimerkiksi Karl Karnadi kysyy viestissään.
- En ole koskaan kuullut, että paavi voi erota! hämmästelee Bana Sayeh.
- Paavi Benedictuksen ero järkyttää monia meistä katolilaisista. Mutta meidän on pidettävä uskomme vahvana, lukee Kat De Castron Twitter-viestissä.
- Rukouksia paavi Benedictus XVI puolesta. Hän palveli meitä katolilaisia uskollisesti älyllä, voimalla ja uskollemme omistautumalla, Matthew Pejkovic kirjoittaa Twitter-viestissään.