Ranuan eläinpuiston yhteyteen viime joulun alla avattu lomakylä on ensimmäinen askel tavoitteessa, että matkailijat jäisivät paikkakunnalle tuntien sijasta vuorokaudeksi tai useammaksikin.
- Toive saada matkailijat viipymään meillä pitempään on yksi syy siihen, miksi majoitusta alettiin rakentaa ja suunnitelmissa on laajentaa lomakylää tarpeen mukaan, hotellijohtaja Rauno Salo sanoo.
- Matkailijoiden viipymät tuovat alueelle rahaa ja matkailu on kuitenkin yksi Ranuan suurimpia vetovoimatekijöitä, hän lisää.
Ensi talvi näyttää paljon
Eläinpuiston yhteyteen valmistui viime joulun pintaan lomakylä, joka sai puiston asujaimistoon kuuluvan ahman latinankielisen nimen Gulo Gulo.
Ensi talvi on meille näytönpaikka.
Hotellinjohtaja Rauni Salo
Lomakylää markkinoitiin etukäteen, mutta hotellinjohtaja Rauni Salon mukaan on hankala markkinoida sellaista, mitä ei vielä ole.
- Pelkkien kuvien avulla markkinoiminen toi tietyt haasteet ulkomaan markkinoinnissa, hän sanoo.
Nyt ulkomaiset matkanjärjestäjät ovat käyneet tutustumassa lomakylään ja sopimuksia ensi talveksi on syntynyt.
- Ensi talvi on meille näytönpaikka. Sopimusten ansiosta pitempiä viipymiä on tulossa ja siitä seuraa, että olemme luoneet eläinpuistoon liittyen muutakin kuin moottorikelkkailua ja husky- ja porotilaohjelmaa, Rauni Salo kertoo.
Eläinpuisto elää muulloinkin kuin kesällä
Rauni Salon mukaan etenkin suomalainen matkailija mieltää eläinpuiston ennen kaikkea kesäiseksi päiväkohteeksi. Sen asenteen muuttaminen vaatii paljon työtä ja markkinointia.
- Talvellahan ne eläimetkin erottuu paremmin ja ovat paljon virkeämpiä, paitsi karhut jotka nukkuu ja nekin vain vähän aikaa, Rauni Salo innostuu.
Rauni Salo pitää haasteena saada matkailijat ymmärtämään, että eläinpuisto on talvella upea paikka, jonne voi tulla vaikka talvilomaksi.
- Meiltä on moniin laskettelukeskuksiinkin vain tunnin matka, Salo heittää. Hän myöntää kuitenkin, että Ranuan eläinpuisto ei ole mikään after ski-paikka, vaan perhekohde.
Tietysti kävijäennätykseen vaikuttivat muutkin tekijät, mutta Ranzo räjäytti pankin.
Rauni Salo
Omilla valteilla
Ranuan eläinpuiston huippuvuosi oli vuosi 2012, jolloin siellä kävi lähes 150 000 asiakasta. Suursuosion sankariksi nousi eläinpuistoon marraskuussa 2011 syntynyt jääkarhunpentu.
- Tietysti kävijäennätykseen vaikuttivat muutkin tekijät, mutta Ranzo räjäytti pankin, Rauni Salo sanoo.
Yleisön kiinnostus eläinpuistoa kohtaan herätetään luonnollisesti nimenomaan eläimillä, mutta Rauni Salon mukaan siihen vaikuttavat muutkin tekijät.
- Ranuan eläinpuisto on ollut 30 vuotta ja kasvattanut jalansijaa ja suosiotaan pikkuhiljaa. Me uskotaan, että on ilhmisiä, jotka kaipaa sitä luontoa ja kuitenkin nykyajan mukavuuksia hyvin palveluin ja mukavuuuksin ja siihen sitten ripaus erilaisuutta.
Rauni Salon mukaan Ranuan eläinpuiston erilaisuus on nimenomaan sen puistomaisuus.
- Esimerkiksi ulkomaalaiset ovat tottuneet eläintarhoihin, joissa eläimet ovat häkeissä kaltereitten takana. Me ollaan puisto, ja monet ulkomaalaiset asiakkaat ovat melkein sekaisin kun ne kiertävät eläinpuistoa. Se on jotakin sellaista, mihin ei olla totuttu, Gulo Gulon hotellinjohtaja Rauni Salo sanoo.