Kreikkaan tulevien matkailijoiden määrä ja maan saamat matkailutulot kasvavat nopeasti.
Kreikan matkailuyrittäjien liiton (SETE) tilastojen mukaan vuoden ensimmäisellä puoliskolla matkailijoiden määrä kasvoi kymmenellä prosentilla viime vuoteen verrattuna.
Kreikan valtionpankki puolestaan on huomannut maan matkailutulojen nousseen toukokuuhun päättyvän 12 kuukauden jakson aikana peräti 38,5 prosenttia verrattuna vuoden takaiseen aikaan. Matkailijamäärä kasvoi samana aikana 24 prosenttia.
Matkailijavirtojen paisuminen on seurausta monesta Kreikan kannalta myönteisestä syystä, SETE analysoi. Maan poliittinen vakaus on parantunut viime vuoden kaaoksen jälkeen ja talouskriisi on alentanut hintoja. Lisäksi monet matkanjärjestäjät ovat peruneet Turkkiin ja Tunisiaan suuntautuneita matkoja näiden maiden epävakauden vuoksi ja suuntaavat mieluummin Kreikkaan.
Viime vuonna matkailijamäärät ja -tulot myös laskivat huomattavasti, joten nyt havaittu kasvu on pitkälti vain paluuta normaalitilanteeseen.
Kreikka tarvitsee matkailutuloja kipeästi. Matkailu tuo sen bruttokansantuotteesta 17 prosenttia ja on huomattava työllistäjä. Kreikan työttömyysprosentti on 27.
Jos kriittisimmät kuukaudet, heinäkuu ja elokuu, pysyvät ennakoiduissa matkailijaluvuissa, Kreikkaan tänä vuonna saapuva matkailijamäärä ylittää 17 miljoonan. Viime vuonna jäätiin alle 16 miljoonan.
Verojen välttely ei ole loppunut
Vaikka valtion matkailun avulla saamat tulot ovatkin kasvaneet, voisivat ne olla selvästi suuremmatkin. Talousrikoksia tutkiva valtion yksikkö SDOE kertoo veronkierron olevan edelleen hyvin yleistä.
Kuluneen vuoden aikana SDOE on tarkastanut noin miljoonan hotellin, ravintolan ja uimarannan tilinpidon. Joka toisessa tarkastetussa kohteessa havaittiin epäselvyyksiä.
Suosituissa kohteissa, Rhodoksen ja Santorinin saarilla jopa kolme neljästä tarkastetusta yrityksestä sai sakot verojen välttelyn takia.
Suurin osa Kreikkaan saapuvista matkailijoista tulee Saksasta, Britanniasta, Ranskasta tai Venäjältä. Japanilaisten, korealaisten ja kiinalaisten matkavaraukset ovat kuitenkin kasvaneet, iloitsevat Kreikan matkailuviranomaiset.
Maan matkailukohteista suurimmissa vaikeuksissa ovatkin ne, jotka on suunnattu kotimaisille matkailijoille. Kreikkalaisten oma matkailu on vähentynyt selvästi.
Tuoreen kyselyn mukaan 73 prosenttia kreikkalaisista ei pidä lomaa tänä kesänä. Viime vuonna luku oli 69 prosenttia.