Vapaaehtoista maanpuolustusharrastusta on perinteisesti pidetty miesten puuhana. Toki reserviläisistä suurin osa miehiä onkin. Mikään miesten yksinoikeus maanpuolustusharrastus ei kuitenkaan ole. Naiset ovat puuhassa vähintään yhtä innokkaita.
Yksi suurimmista alan järjestöistä on Maanpuolustusnaisten liitto. Koko maassa jäseniä on noin 3 000, jotka kuuluvat liiton 95 yhdistykseen. Toiminta on aktiivista myös Kymenlaaksossa.
– Toiminta on vilkasta etenkin Etelä-Kymenlaaksossa, jossa meillä on kolme jäsenyhdistystä, kertoo Maanpuolustusnaisten liiton Kymenlaakson piirin puheenjohtaja Mervi Liimatainen.
Kymenlaaksossa Maanpuolustusnaisten yhdistyksissä on jäseniä yhteensä noin sata. Harrastajien määrä on paljon suurempi, sillä maanpuolustusta ja siihen liittyviä asioita voi harrastaa monissa muissakin järjestöissä, kuten vaikkapa Martoissa ja Sotilaskotiliitossa.
Monet vastaavista järjestöistä kuuluvat Naisten Valmiusliittoon, johon jäsenjärjestöjensä kautta kuuluu yli 144 000 naista.
Apuja arkeen ja työhön
Maanpuolustusnaisten harrastukseen kuuluu monenkirjava joukko asioita, jota helpottavat elämää ihan tavallisessa arjessakin, kriisiajoista puhumattakaan.
– Harjoituksissamme on mahdollista esimerkiksi oppia ampumaan, mutta toiminnassamme on opetettu esimerkiksi johtamistaitoja, joista on hyötyä työelämässä. Viime vuonna opettelimme pärjäämään ilman sähköjä ja niistä taidoista on ollut viime aikoina paljon apua myrskyjen aiheuttamien sähkökatkojen vuoksi, sanoo Liimatainen.
Maanpuolustusharrastus on naisten keskuudessa suosittua. Maanpuolustusnaisiinkin tulee tasaisesti uusia jäseniä, mutta uusillekin olisi tilausta, sillä keski-ikä on kohoamaan päin.
– On ymmärrettävää, että pienten lasten äideillä ei ole aikaa tällaisille harrastukselle, kun vapaa-aikana pitää ehtiä vaikkapa jumppaan, Liimatainen muistuttaa.