Tuoreen tutkimuksen mukaan lasten korvatulehdusta kannattaa hoitaa antibiooteilla. Oulun yliopiston lasten- ja korvatautien klinikoiden uudesta tutkimuksesta selviää, että antibiootit nopeuttavat selvästi korvatulehdukseen liittyvän eritteen häviämistä. Eritteen häviäminen auttaa lapsen kuulon palautumisessa.
Antibioottien hyödyllisyydestä korvatulehdusten hoidossa on keskusteltu paljon. Antibioottien merkitystä on kyseenalaistettu, koska niiden hyödyistä ei ole ollut tarpeeksi todisteita.
Oulun yliopistossa tehdyssä tutkimuksessa huomattiin, että antibioottia saaneiden lasten välikorvaerite poistui keskimäärin kaksi viikkoa nopeammin kuin lumelääkettä saaneiden. Antibioottiryhmässä eritteen poistuminen kesti keskimäärin kolme viikkoa, kun se lumeryhmässä se kesti noin viisi viikkoa.
Erite korvassa laskee lapsen kuuloa merkittävästi, noin 20–30 desibeliä. Eritteen aiheuttamat kuulon alenemat voivat esimerkiksi haitata lapsen oppimista.
Kahden kuukauden seuranta-aikana lumeryhmässä joka neljännen (23%) lapsen korva ei parantunut kokonaan, vaan heillä oli edelleen eritettä korvassa. Saman ajanjakson aikana antibioottiryhmässä vain viidellä prosentilla lapsista korvat eivät olleet parantuneet.
Tutkimukseen osallistui 84 lasta, jotka olivat 6 kk–15 vuoden ikäisiä. Lapset saivat joko antibioottia tai lumelääkettä viikon ajan.
Tutkijat huomauttavat, että vaikka tutkimuksessa osoitettiin antibioottien olevan hyödyllisiä korvatulehdusten parantumisessa, niitä pitäisi määrätä vain lapsille, joilla on lääkärin luotettavasti diagnosoima äkillinen välikorvatulehdus. Antibioottikuuria ei pitäisi aloittaa pelkän epäilyn perusteella, koska antibioottikuurien turha käyttö lisää bakteereiden vastustuskykyä.