Thaimaan entinen pääministeri Yingluck Shinawatra saa syytteen virkavelvollisuuden laiminlyömisestä, ilmoitti maan korkein syyttäjänviranomainen perjantaina.
Shinawatra voi saada jopa kymmenen vuotta vankeutta, mikäli hänet todetaan syylliseksi. Shinawatran syyte liittyy hänen valtakautensa riisinviljelyn tukiohjelmaan. Viljelijöille maksettiin riisistä yli markkinahintojen, mikä aiheutti valtiolle miljardien dollareiden menetykset.
Shinawatran vastustajat ovat syyttäneet avokätisen tukiohjelman olleen todellisuudessa äänten ostamista.
Thaimaan sotilasjuntan nimittämän parlamentin on määrä äänestää perjantaina myös toisesta riisiohjelmaan liittyvästä virkasyytteestä. Yingluck Shinawatran katsotaan lyöneen laimin tukiohjelman valvonnan. Jos kansalliskokous (NLA) toteaa hänet syylliseksi, Shinawatra ei saa toimia politiikassa viiteen vuoteen.
Yingluck Shinawatra puolusti torstaina parlamentin kuulemisessa tukiohjelmaa sanoen sen lisänneen talouskasvua. Hän myös totesi politiikasta sulkemisen rikkovan hänen kansalaisoikeuksiaan, ja syytteiden olevan poliittisesti motivoituneita.
Ex-pääministeri on edelleen suosittu erityisesti köyhemmän kansanosan keskuudessa, joten Shinawatran syytteet voivat saada aikaan levottomuuksia Thaimaassa.
Turvatoimia parlamentin ympärillä pääkaupunki Bangkokissa onkin lisätty ennen virkasyyteäänestystä. Thaimaassa on viimevuotisen sotilasvallankaappauksen jäljiltä voimassa edelleen sotatilalaki, ja julkiset kokoontumiset ovat kiellettyjä. Armeija myös puuttuu tiukalla kädellä mielenosoituksiin.
Thaimaan armeija kaappasi vallan viime toukokuussa kuukausia kestäneiden Shinawatran hallinnon vastaisten protestien jälkeen. Yingluck Shinawatra nousi Thaimaan pääministeriksi vuonna 2011.
Thaimaassa on ollut levotonta vuoden 2006 sotilasvallankaappauksesta lähtien. Armeija syrjäytti tuolloin Yingluckin veljen Thaksin Shinawatran pääministerin paikalta.Vastustajat ovatkin syyttäneet maanpaossa elävän Thaksin Shinawatran olevan todellinen vallankäyttäjä sisarensa taustalla.