FALUN. Makeleta Stephan nousi yhdeksi yleisön suosikeista naisten sprintin karsinnassa. Kaikkien aikojen ensimmäinen tongalainen hiihdon MM-kisoissa sijoittui 94:nneksi eli oli viimeinen kisaan lähteneistä.
- Se oli mahtavaa. Yleisö oli kovin ystävällistä. Olin ehkä huonoin hiihtäjä tänään, mutta ei se haittaa, koska olen harjoitellut vasta neljä viikkoa, Stephan iloitsi hiihtonsa jälkeen.
- Ihmiset kannustivat ja kun nousin mäkeä, he huusivat nimeäni. Tongalaisia täällä ei ole, mutta moni huusi nimeäni, joten tiedän, että he ovat lukeneet minusta.
Stephan sai hiihtoyleisöltä hullaantunutta hurrausta, kun hän lykki yli maaliviivan. Tongalaisen hiihdossa riittää hiottavaa eikä sprinttirata sujunut ilman kaatumisia.
- Luulen, että ihmiset vain säälivät minua. Olen kuitenkin todella onnellinen, Stephan sanoi.
Kun kisaamisen aloittaa MM-tasolta, eivät tavoitteet voi olla kovin matalalla jatkossakaan. Stephanin suurin toive on kuitenkin välttää horjahdukset ladulla tulevaisuudessa.
- Seuraava tavoitteeni on edustaa Tongaa olympialaisissa. Kukaan Tongalla ei harrasta talvilajeja. Toivon, että he innostuisivat yrittämään, Stephan sanoo.
- Tästä hetkestä eteenpäin aion harjoitella niin paljon, etten kaadu enää koskaan.