Itä-Suomen yliopiston tutkimuksen mukaan runsaalla saunomisella ja pienemmällä sydänperäisen äkkikuoleman vaaralla on yhteys. Tutkimustulokset koskevat miehiä.
Tutkimuksen mukaan sydänperäisen äkkikuoleman riski on paljon saunovilla pienempi kuin vähän saunovilla. 4–7 viikossa saunovilla miehillä sydänperäisen äkkikuoleman riski oli jopa 63 prosenttia pienempi kuin kerran viikossa saunovilla.
Tutkimuksessa huomioitiin myös saunomisajat. Yli 19 minuuttia kerrallaan saunovilla miehillä oli 52 prosenttia pienempi riski äkilliseen sydänkuolemaan kuin alle 11 minuuttia saunovilla.
Samantyyppinen yhteys oli nähtävissä myös saunomisen määrän ja muiden sydän- ja verenkiertosairauksista aiheutuvien kuolemantapausten välillä.
Tutkimustuloksista kerrottiin JAMA Internal Medicine -julkaisussa maanantaina.
Tutkimusta johtanut dosentti Jari A. Laukkanen Itä-Suomen yliopistosta katsoo tutkimuksen vahvistavan sitä, että saunominen on yksi hyvin terveellinen elämäntapa.
– Tilastoanalyysien perusteella näyttää siltä, että kun esimerkiksi ikä, fyysinen aktiviteetti, mitattu kunto, perinteiset riskitekijät ja sosioekonominen tausta on vakioitu, saunomiselle jää itsenäinen selitysosuus, hän perustelee.
Laukkanen huomauttaa, että tutkimuksessa on todettu yhteys, mutta syy-seuraussuhteeseen liittyvien asioiden tarkempi selventäminen vaatii vielä lisää tutkimuksia. Toisin sanoen vielä jää selvitettäväksi, miksi ja millä mekanismeilla saunominen voi tutkimuksen mukaan suojata sydäntä.
– On sanottu, että stressi voi olla sydänsairauksille riski, niin rentouttavalla efektillä voi olla merkitystä, hän spekuloi mahdollisella yhdellä syyllä.
Hänen mukaansa saunominen saattaa myös esimerkiksi alentaa verenpainetta ja ylläpitää verisuonten joustavuutta. Jama-lehden toimituksellisessa merkinnässä spekuloidaan myös esimerkiksi enemmän rentoutumista sallivalla vapaa-ajalla ja saunan toverillisella hengellä.
Tutkimuksessa seurattiin noin 2 300:aa keski-ikäistä itäsuomalaista miestä, jotka ovat saunoneet suomalaisessa kuumassa ja kuivassa saunassa. Tiedot saunomisen määristä on kerätty kyselyillä. Seurantaa tehtiin keskimäärin noin 21 vuoden ajan.
Tulosten ulottaminen naisiin vaatii lisää tutkimusta.
Tutkimus on herättänyt kiinnostusta myös kansainvälisesti: siitä ovat uutisoineet muun muassa uutistoimisto AFP ja AP.
Uutista muokattu 6.3.2015 kello 20.05: Tarkennettu tutkimustuloksen koskevan miehiä ja juttua täydennetty.
Uutista muokattu 16.3.2015 kello 15.03: Tarkennettu syy-seuraussuhdetta koskevaa kohtaa.