Ranskalainen Hugues Duval lensi torstaina Englannin kanaalin ylitse Cri-Cri-sähkölentokoneella. Duval ilmeisesti päihitti lennollaan ilmailujätti Airbusin, jonka E-Fan 2.0 -sähkölentokone teki saman matkan muutamaa tuntia myöhemmin perjantaiaamuna.
Airbus onnitteli ensin Duvalia lennosta, mutta sanoi kuitenkin myöhemmin perjantaina, että Duvalin lentoa ei pitäisi ottaa huomioon, sillä hänen koneensa ilmeisesti lähti lentoon toisen lentokoneen avulla.
Molemmat lentäjät sanoivat muutaman kymmenen kilometrin pituisten lentojensa jälkeen olevansa tyytyväisiä ja että lennot onnistuivat hyvin.
Lentoa Englannin kanaalin ylitse on pidetty symbolisena edistysaskeleena sähköllä toimivien lentokoneiden kehityksessä. Ranskalainen Louis Bleriot ylitti ensimmäisenä ihmisenä Englannin kanaalin lentokoneella vuonna 1909.
Duval lensi Ranskan Calais’ta kanaalin yli Doveriin ja takaisin Ranskaan noin sata kiloa painavalla koneella. Airbusin lähes 600 kiloa painavaa lentokonetta puolestaan lentänyt ranskalainen Didier Esteyne nousi ilmaan Lyddin lentokentältä Britanniasta ja lensi Calais’iin perjantaiaamuna.
Useat yhtiöt kehittelevät sähköllä toimivaa lentokonetta sillä ne ovat myös päästöttömiä.
Airbusin kaksipaikkainen ja -moottorinen prototyyppi lensi ensimmäisen kerran maaliskuussa 2014 ja se on lentänyt sata lentoa sen jälkeen. Duvalin käyttämä Cri-Cri on pienin kaksipaikkainen lentokone maailmassa.
Airbusin E-Fan käyttää samantyyppisiä akkuja kuin ne, joita matkapuhelimissa käytetään. Akuista riittää virtaa lentämiseen 45 minuutista tuntiin. Yhtiö suunnittelee ottavansa E-Fan-koneen tuotantoon vuonna 2017 tai 2018. Se suunnittelee myös nelipaikkaista versiota koneesta.