Käsipallon SM-liigaseura HC Westin harjoituksissa on ollut pari viikkoa mukana kaksi Otaniemen vastaanottokeskuksessa majoittuvaa irakilaista. Aws Ali Aneed ja Mustafa Asaad Aziz ovat kotimaassaan maajoukkuetason ammattilaisurheilijoita. Espoon kaupunki otti yhteyttä HC Westiin ja kertoi miesten kiinnostuksesta osallistua harjoituksiin. Päävalmentaja Mikko Koskue innostui asiasta heti.
- Mun mielestä on tärkeää, että me heille annetaan paikka saada ajatukset jonnekin muualle kuin sinne pakolaiskeskukseen, jossa ei tekemistä hirveästi ole. Urheilu on heille paras tapa integroitua, Koskue kertoo.
Pitkän ja rasittavan matkan takia pelaajien huippukunto on vielä kaukana, mutta muuten irakilaiset ovat sopeutuneet hyvin. HC Westin kapteenin mukaan joukkue otti mielellään turvapaikanhakijat harjoituksiin.
- Sympaattisia kavereita ja rentoa porukkaa ovat. Kiva, että voimme tällä lailla auttaa heitä. He ovat sen tasoisia, että pystyisivät hyvin pelaamaan SM-sarjaa. Tärkeintä kuitenkin, että ovat nyt mukana treeneissä, kapteeni Miro Koljonen kommentoi.
Irakilaisten pelaaminen liigaotteluissa on vielä epävarmaa. Suurin haaste on pelilupien hankkiminen. Päävalmentaja ei pidä pelaamista mahdottomana asiana.
- En näe eroa siinä, tuleeko joukkueeseen pakolainen vai ammattilainen. Nähtäväksi jää, kuinka kansainvälisessä liitossa asiaan suhtaudutaan. Käsipalloliitto on laittanut kyselyä asiasta ja prosessi on kesken. Uskon, että tulevaisuudessa pakolaisia nähdään useissa suomalaisissa palloilusarjoissa, Koskue päättää.
Lentopalloa miesten 2-sarjassa pelaava Vaasan Kiisto kutsui kaksi irakilaista harjoituksiinsa. Joukkueenjohtaja Hannu Rinta pitää urheilua tärkeänä keinona turvapaikanhakijoiden kotouttamisessa.
- Vaasan ulkomaalaistoimistosta soitettiin ja kerrottiin, että kaksi irakilaista olisi kiinnostuneita tulemaan harjoituksiin. Juttelin joukkueelle ja kutsuimme pelaajat mukaan, Rinta kertoo.
Irakilaiset ovat Suomen mittapuulla 1-2 sarjatasolle sopivia pelaajia.
- Hyvin ovat miehet viihtyneet ja kovia he ovat yrittämään. Harjoituspeleissäkään häviäminen ei ole vaihtoehto, Rinta naurahtaa.
- Toivottavasti saamme heille pelioikeudet, jotta he pääsevät näyttämään taitonsa ihan oikeissa otteluissa.