Venäjän sukellusveneet ja tiedustelulaivat operoivat huomiotaherättävän lähellä elintärkeitä merikaapeleita, joiden kautta lähes kaikki maailman internet-viestintä kulkee, kertoo sanomalehti The New York Times. Lehti on haastatellut useita korkea-arvoisia armeija- ja tiedustelulähteitä, jotka ovat huolissaan siitä, että Venäjä suunnittelee vedenalaisten kaapeleiden katkaisemista konfliktitilanteessa.
– Olisi huolestuttavaa, jos mikä tahansa maa kajoaisi viestintäkaapeleihin. Emme kuitenkaan keskustele yksityiskohdista, koska sukellusveneoperaatiot ovat salattua tietoa, laivaston tiedottaja, komentaja William Marks sanoo New York Timesille.
Nimettömästi kymmenkunta komentajaa ja tiedustelu-upseeria on kuitenkin arvioinut Venäjän toimintaa lehdelle paljon suoremmin. Heidän mukaansa Venäjän toiminta merikaapeleiden lähistöllä on lisääntynyt selvästi Pohjanmereltä Koillis-Aasiaan.
Syyskuussa venäläinen sukellusvene ajeli hiljakseen Yhdysvaltain itärannikolla matkalla kohti Kuubaa, jossa yksi suurista kaapeleista kulkee rantaan lähellä amerikkalaista laivastotukikohtaa Guantamo Bayssä. Sukellusvene kykenisi katkaisemaan kilometrien syvyydessä sijaitsevat merikaapelit.
Venäjä voisi aiheuttaa Yhdysvalloille suurinta vahinkoa katkaisemalla vaikeimmissa paikoissa sijaitsevat valokuitukaapelit. Kaapeleiden kautta kulkee päivittäin kymmenen biljoonan dollarin arvosta globaalia liiketoimintaa ja yli 95 prosenttia kaikesta viestinnästä.
Niiden katkaisu vaikuttaisi pääoman saatavuuteen ja tukkisi merkittävät viestikanavat Yhdysvaltain ja sen eurooppalaisten liittolaisten välillä.
Yhdysvalloilla ei ole mitään todisteita kaapeleiden katkaisemisesta, mutta huoli osoittaa amerikkalaisten kasvavaa varovaisuutta suhteessa Venäjän kiihtyvään aktiviteettiin eri puolilla maailmaa, kuten Krimin niemimaalla, Itä-Ukrainassa ja Syyriassa.