Vuoden 2011 Euroopan mestari Robert Helenius iski suomalaista nyrkkeilyhistoriaa lauantai-iltana, kun porvoolainen löi Franz Rillin titteliottelussa Helsingin Areenassa tuomariäänin 3-0 (117-109, 117-109, 118-109). Heleniuksesta tuli vuosien 1959 ja 1963 Euroopan mestarin Risto Luukkosen ohella ainoa suomalainen, joka on voittanut ammattinyrkkeilyn EM-tittelin kahdesti.
Heleniukselta odotettiin ennakkoon heikommaksi arvioitua vastustajaa vastaan tyrmäystä. Parimetrinen suomalaisjätti sai iskettyä Rillin pariin otteeseeen kanveesiin, mutta saksalainen selvisi luvunlaskusta ja taisteli täydet 12 erää.
- Dominoin ottelua ja lähdin ehkä vähän kävelemään. Yritin tyrmätä hänet ja ajattelin että pääsen osumaan. Ehkä vähän väärä taktiikka, mutta Euroopan mestaruus jäi Suomeen kuten lupasin, Helenius kommentoi Yle Urheilulle.
Voitto oli Heleniukselle myös suuri helpotus.
- Monien mutkien kautta on päästy tähän tilanteeseen. Olen tosi ylpeä, että pääni on kestänyt kaikki vaikeudet. Siitä täytyy myös kiittää kaikkia jotka ovat olleet tukenani.
Helenius voitti edellisen Euroopan mestaruutensa Dereck Chisoraa vastaan lähes yksikätisenä. EM-tittelin jälkeen suomalainen joutui luopumaan maailmanmestaruusotteluhaaveestaan sitkeän olkapäävamman takia. Ongelmia on ollut myös murtuneen peukalon kanssa, mutta lauantaina kaikki oli kunnossa.
- Takaraivossa oli varmasti vielä vähän se, että käsi on ollut kipeä. Täytyy kuitenkin sanoa, että lyönnit eivät sattuneet tänään kertaakaa, vaikka osui todella kovaakin. Tämä on ensimmäinen kerta pitkään, pitkään aikaan, helpottunut Helenius hehkutti.
Heleniuksen nyt voittamasta EM-vyöstä loukkaantumisen takia luopunut Erkan Teper olisi Euroopan ammattinyrkkeilyliitto EBU:n sääntöjen mukaan suomalaisen seuraava vastus, mutta vastaan saattaakin asettua vanha tuttu.
- Olen kuullut, että seuraava matsini saattaisi olla Dereck Chisoraa vastaan. En ole vielä suunnitellut, mutta sellainen matsi ehkä olisi tulossa, Helenius sanoi.
Helenius voitti vuoden 2011 EM-tittelinsä Chisoraa vastaan monen mielestä vääryydellä, joten mahdollisessa revanssissa olisi kova ennakkolataus. Ensin tuore Euroopan mestari aikoo kuitenkin nauttia mestaruudestaan ja tulevista pyhistä.
- Katsotaan nyt ja otetaan joulu ja uusivuosi rauhassa. Toivotan hyvää joulua ja uutta vuotta koko Suomen kansalle.