Robert Helenius nyrkkeilee raskaansarjan WBC-liiton Silver-luokan titteliottelussa ranskalaista Johann Duhaupasia vastaan. 12-eräiseksi suunniteltu kamppailu isketään 2. huhtikuuta Helsingissä.
Helenius peittosi saksalaisen Franz Rillin joulukuussa ja valloitti voitollaan raskaansarjan EM-tittelin. Euroopan ammattinyrkkeilyliitto määräsi Heleniuksen puolustamaan mestaruuttaan britti Dereck Chisoraa vastaan.
Helenius oli lyönyt Chisoran nihkeällä esityksellä vuonna 2011 Helsingissä. Odotettu uusintataisto Chisoraa vastaan kuitenkin kariutui, koska Heleniuksen ja Chisoran taustajoukot eivät päässeet sopimukseen kamppailusta.
Kun neuvottelut päättyivät tuloksettomina, Helenius päätti luopua EM-tittelistään ja lähteä tavoittelemaan toista reittiä kohti MM-kamppailua.
Nyrkkeilyvalmentaja Pekka Mäki toivoi näkevänsä Heleniuksen ja Chisoran uusinnan. Maanantaina julkistettu ranskalainen Duhaupas ei säväyttänyt Mäkeä samalla tavalla.
- Pidän yhä Heleniuksen uran suurimpana otteluna hänen taistoaan Chisoraa vastaan. Helenius joutui Chisoran kyydissä tiukimmille, mitä hän on koskaan urallaan joutunut. Olisi ollut hienoa nähdä sama kamppailu vielä uudelleen, Mäki totesi Yle Urheilulle.
- Nyrkkeilyfanit olisivat halunneet nähdä Heleniuksen ja Chisoran uusintaottelun. Olen sitä mieltä, että uusinta Chisoraa vastaan olisi antanut paremman nosteen Heleniuksen nyrkkeilyuralle.
Uusinta Chisoraa vastaan olisi antanut paremman nosteen Heleniuksen nyrkkeilyuralle.
Pekka Mäki
"Pelkkä tittelihän ei tee ottelusta suurta"
Heleniuksen tavoitteena on päästä ottelemaan WBC-luokan maailmanmestaruudesta. Huhtikuinen vastustaja Duhaupas iski tittelistä viime vuonna Deontay Wilderia vastaan. Yhdysvaltalainen Wilder oli vahvempi.
Mäki huomautti, että pelkät nimet ja tittelit eivät aina ratkaise ammattinyrkkeilyssä. Vaikka Helenius juhlisi huhtikuussa Silver-luokan mestaruutta, MM-kamppailuun on vielä pitkä matka.
- Pelkkä tittelihän ei tee ottelusta suurta, vaan sen tekevät kehässä iskevät miehet. WBC on arvostettu liitto ja WBC Silver -luokka on verrannollinen Inter-Continentaliin tai liittojen muihin alavöihin, Mäki arvioi.
- Maailmanlistan rankkauksetkaan eivät aina takaa pääsyä maailmanmestaruusotteluun. Vaikka nyrkkeilijä nousisi rankingin ykköseksi tai kakkoseksi, niin mahdolliset mestaruusottelut ovat neuvottelukysymyksiä, Mäki valotti ammattilaisnyrkkeilyn maailmaa.
Pekka Mäki uskoo vankasti, että tuleva vastustaja sopii hyvin Heleniukselle.
- Helenius valitsi nyt tällaisen reitin MM-otteluun. Tuleva vastustaja Duhaupas on iso kaveri, joka on teknisesti vähän vaatimattomampi nyrkkeilijä. Duhaupas ottelee suoraviivaisesti ja uskon, että hän on juuri sopiva vastustaja Heleniukselle, Mäki totesi.