LAPPEENRANTA. Oulun Tarmon Ilpo Viippolalla on varhain sunnuntaiaamuna juhlahetki, sillä hän osallistuu Jukolan viestiin jo 30. kerran peräkkäin. Ensimmäisen Jukola-kisansa hän suunnisti 15-vuotiaana Hollolassa vuonna 1987.
- Luosto-Jukolassa (1994) minulla meni parhaiten ja sain huippusuorituksen, kun hiihtosuunnistajalla sattui kenkäkin kulkemaan. Silloin tulin kolmannelta osuudelta kolmantenatoista vaihtoon ja pääsin näkemään vähän kärkeäkin.
Viippolan mukaan Jukola-putken katkeaminen ei ole kertaakaan ollut lähellä.
- Tulen tänne, jos jalkani ei ole poikki. Joinakin vuosina olen ollut fyysisesti huonossa kunnossa, mutta olen siitä huolimatta tullut juoksemaan.
Hän kuitenkin yrittää virittää kuntonsa huippuun vuodesta toiseen, että Jukolassa suunnistaminen olisi rentoa.
- Täällä saan juosta samoja ratoja maailman huippujen kanssa ja näen, että hekin ovat ihmisiä, jotka kuitenkin menevät älytöntä vauhtia.
Lappeenrannassa Viippola suunnistaa seurajoukkuueensa ankkurina, kun hänen 17-vuotias poikansa Aapo aloittaa.
- Nyt tavoitteenamme on päästä reitti läpi ja kasvattaa nuoria, kun parhaimmillaan suunnistin kakkosporukan kanssa viidenkympin hujakoille Luostolla. Jos nyt pääsemme viidensadan parhaan joukkoon, se on meiltä superhyvä suoritus, mutta todennäköisesti loppusijoituksemme on noin seitsemänsadan paikkeilla, isä pohtii.