Kun suuri osa suomalaisista vasta viettää kesälomiaan heinäkuussa, valmistautuvat koivut jo syksyyn. Puut hoksaavat syksyn tulon päivien lyhenemisestä ja öiden pitenemisestä.
– Suomalaisen koivun oksien kärkisilmut lopettavat kasvamisen heinäkuun lopussa. Siitä lähtee liikkeelle syksyn kehityskulku, professori Kurt Fagerstedt Helsingin yliopiston biotieteiden laitokselta kertoo.
Punaista vai keltaista?
Ennen kuin lehdet putoavat maahan, vaihtavat ne yleensä väriä. Ruskan väri riippuu siitä, millaiset geenit puulle on siunaantunut. Esimerkiksi suomalaisesta koivusta syksy tuo esille keltaisen värin, joka on kesällä piilossa voimakkaan vihreän alla.
Syksyn tullen puu ottaa lehdistä talteen typpeä sisältävän vihreän värin ja alta paljastuu keltainen.
Moni muu puulaji muuttaa lehtensä ruskan aikaan värikkään punaiseksi ja oranssiksi, mutta koivusta tämä punainen väriaine puuttuu kokonaan.
Kyllä koivukin stressaantuu, mutta jostain syystä koivulta puuttuu kyky tehdä punaisia väriaineita.
Kurt Fagerstedt
Esimerkiksi vaahterassa, pihlajassa, omena- ja kirsikkapuussa on voimakkaan punaisia väriaineita, jotka lähtevät liikkeelle stressistä.
– Puun solut stressaantuvat siitä, että syksy on tulossa – on viileitä öitä ja aurinkoisia päiviä, Kurt Fagerstedt sanoo.
Eikö koivu siis stressaannu ollenkaan?
– Kyllä koivukin stressaantuu, mutta jostain syystä koivulta puuttuu kyky tehdä punaisia väriaineita.
Yhdellä puulla monta ilmastoa
Syksyllä näkee myös puita, joissa osa lehdistä on keltaisia ja osa punaisia. Syy on ilmastoeroissa.
– Yhden ja saman puun ympäristöolosuhteissa on eroja. Puun latva muuttuu yleensä ensimmäisenä punaiseksi ja tyvi pysyy pitempään vihreänä. Tämä johtuu siitä, että latvassa tuuli tuivertaa enemmän ja siellä on ensimmäiseksi kylmintä, Fagerstedt kertoo.
Ilmasto vaikuttaa muutenkin ruskan laatuun. On sellaisiakin syksyjä, jolloin ruskaa tulee tuskin ollenkaan. Silloin syksy on yhtäkkinen ja ensimmäiset hallayöt pudottavat lehdet vihreinä.
Jos taas vuorokausien aikana ei ole suuria lämpötilanvaihteluita ja päivät ovat aurinkoisia, ei voimakasta ruskaa Fagerstedtin mukaan todennäköisesti saada.
– Ruska tulee sellaisina syksyinä, joina päivät ovat aurinkoisia ja yöt ovat viileitä.