Heinäkuiset kuvat Saint-Etiennestä tuntuivat järjenvastaisilta.
Kroatia johti EM-turnauksen lohkovaiheen ottelua Tshekkiä vastaan 2-1, kun soihtuja alkoi lentää kentälle Kroatian kannattajille varatusta katsomonosasta. Yleisössä tapeltiin ja pelaajat yrittivät rauhoitella omiaan.
Tshekki tasoitti ja ottelu päättyi lukemiin 2-2.
Sakkoja rapsahteli, mutta "ultria" ei olla saatu kuriin. Viime vuosina lehtereiltä on kajahdellut fasistisia "chanttejä", joissa viljellään toisen maailmansodan aikaisen äärioikeistolaisen järjestön, Ustashan iskulausetta Za dom spremni eli Valmiina kotimaa.
Torstaina MM-karsinnoissa vastaan asettui Kosovo ja nyrkit pysyivät katsomossa kurissa. Albanian Shkodrassa pelatussa ottelussa kuultiin kuitenkin kylmäävää yhteishuutelua. Sekä Kosovon että Kroatian puolelta julistettiin: "Tappakaa serbit".
Miksi Kroatian fanit jatkavat sakkojen kerryttämistä ja ovat valmiina jopa sabotoimaan oman joukkueensa peliä?
Kavallus ja sabotaasia
Kroatian maajoukkue on ollut tuskin koskaan niin epäsuosittu kuin viime vuosina. Syy löytyy Kroatian jalkapalloliitosta, jonka johdon talousrikossotkut ovat olleet liikaa kannattajille.
Varapuheenjohtaja Zdravko Mamic jätti tehtävänsä heinäkuussa kavallus- ja veronkiertotutkimusten jälkeen. Hän sekoitti omansa ja Dinamo Zagrebin rahat aikanaan seuran puheenjohtajana.
Liiton toimitusjohtaja Damir Vrbanovicia epällään osallisuudesta, mutta hän jatkaa pestissään. Puheenjohtajan paikalla istuu entinen maajoukkueen maalitykki Davor Suker, jota pidetään Mamicin ja Vrbanovicin sätkynukkena.
Osa kannattajista boikotoi maajoukkueen pelejä. Radikaaleimmille tämä ei riitä, vaan he pyrkivät tietoisesti hankkimaan mahdollisimman paljon sakkoja ja jopa pistemenetyksiä Kroatialle. Ajatus lienee, että johto pakotettaisiin eroamaan.
Tästä lienee ollut kysymys, kun viime kesänä pelatussa EM-karsintapelissä Italiaa vastaan Splitin Poljud-stadionin nurmeen oli maalattu hakaristi. Tuolloin Kroatia menetti karsintapisteen, FIFA sakotti liittoa 100 000 eurolla ja maajoukkue joutui pelaamaan tyhjille katsomoille kaksi kotiottelua.
Sama ilmiö selittää osin tapahtumia Saint-Etiennessä heinäkuussa.
Selvästikään kaikki eivät ole samaa mieltä sabotöörien kanssa, joten mielipiteitä vaihdetaan välillä nyrkein.
Sakkoja jahtaamassa
Mitä Tampereella sitten on odotettavissa?
Kroatian liitto on pyytänyt kannattajia keskittymään omiensa tsemppaamiseen rasismin ja väkivallan sijaan. On helppo uskoa, että kehotukset kaikuvat ainakin kovimman linjan vetäjien osalta kuuroille korville.
- Teidän kannatuksenne voi estää potentiaalisia huligaaneja ja provoisoijia, jotka tuovat ankaria rangaistuksia maajoukkueelle ja faneille, jotka haluavat nähdä pelit paikan päällä, tiedotteessa vedotaan.
Viime vuoden maaliskuussa Kroatia kohtasi Norjan ystävyysottelussa ja Za dom spremni kajahti jälleen. FIFA sakotti littoa 55 000 eurolla ja määräsi yhden ottelun pelattavaksi ilman katsojia. Hakaristiliput ovat heiluneet karsintapeleissä viimeksi Splitissä viisi vuotta sitten.
Poliisin mukaan kroatialaisia odotetaan Ratinaan joitakin satoja.
MM-karsintojen lohko A: Suomi-Kroatia kello 19. Ottelu käynnistyy Yle TV2:ssa ja Yle Areenassa kello 18.30. Lähetys Yle Puheella kello 18.45.