Jos maatilan pihalla vastaan tulee lähes metrin korkuinen irlanninsusikoira, voisi olettaa muidenkin tilan eläinten olevan suurikokoisia. Aitauksessa heiniä syö kuitenkin kaksi miniatyyrihevosta.
80 senttimetriä korkeat Timo ja Touko ovat Eetu Sillanpään silmäteriä. Rakkaus minihevosiin syntyi Ruotsin matkalla, jonka tarkoituksena oli löytää vaimolle ratsuhevonen.
– Vaimo oli ostamassa friisiläistä hevosta ja kun me mentiin hakemaan sitä, niin siellä pihalla oli miniatyyrihevosia vaikka kuinka paljon. Sillä omistajalla oli minihevosten sirkus. Timo oli justiin syntynyt viikkoa aikaisemmin ja oli cockerspanielin kokoinen. En ollut koskaan ennen nähnyt sellaista. Otin sen syliin ja kantelin sitä ympäri pihaa ja päätin, että tämä lähtee Suomeen, Eetu Sillanpää muistelee.
Ja niin Timo muutti Sillanpään luokse.
Timon hankkimishetkellä miniatyyrihevosia oli Suomessa vain yksitoista. Nyt miniatyyrihevosen määritelmän täyttää Suomessa reilu sata hevosta, kerrotaan Suomen Hippokselta.
Temppuilua ja esiintymistä rakastava rotu
Miniatyyrihevoset ovat historiansa aikana työskennelleet hiilikaivoksissa. Pienestä koostaan huolimatta ne ovat vahvoja ja jaksavat vetää suuriakin kuormia. Timo esimerkiksi jaksaa vetää kahta aikuista kärryillä. Ratsastuskäyttöön miniatyyrihevosia ei ole kuitenkaan tarkoitettu, sen estää 20 kilon painoraja.
Koska Timon vanhemmat toimivat sirkustähtinä, päätti Eetu Sillanpää opettaa Timolle temppuja. Aikansa harjoiteltuaan hän otti yhteyttä Sirkus Florentinoon ja tarjosi esitystään sinne. Sirkustirehtööri empi, kun kuuli Sillanpään itse opettaneen hevoselleen temput Vöyrin rauhallisessa ympäristössä. Hän kuitenkin kutsui Sillanpään ja Timon käymään. Timon matka taittui farmariauton takaluukussa.
Koe-esiintyminen sujui mallikkaasti.
– Timo nousi kahdelle jalalle, käveli vähän matkaa, istui mun viereen, antoi pusun mun poskelle, nousi ylös, soitti rumpua, teki komean potkun, istui mun viereen ja antoi pusun poskelle. Sirkustirehtööri ei sanonut mitään muuta kuin "odota hetki", haki vaimonsa paikalle, ja pyysi toistamaan esityksen. Sitten me tehtiin sama uudestaan ja tirehtööri sanoi, että kolmen viikon päästä alkavat esitykset, Sillanpää muistelee.
Näin toteutui Sillanpään lapsuudenhaave sirkuksessa esiintymisestä. Vuodessa esityksiä kertyy nyt 10-20, jotta esiintyminen säilyisi mielenkiintoisena.
Touko tuli taloon
Ettei sirkustemppuilu olisi käynyt Timolle liian raskaaksi, Eetu Sillanpää päätti hankkia toisenkin miniatyyrihevosen. Tavoitteena oli löytää juuri samanlainen kuin Timo, jotta sirkuksessa hevosta pystyttäisiin vaihtamaan vaikka kesken esityksen. Tehtävä ei ollut helppo Timon persoonallisen ulkomuodon vuoksi. Touko löytyikin kahden vuoden etsinnän jälkeen Hollannista.
Ei se raukka tahdissa osaa soittaa, mutta tykkää soittaa kovasti. Ja mitä kovempi meteli, sitä parempi.
Eetu Sillanpää, minihevosten omistaja ja kouluttaja
Sekä Timo että Touko rakastavat temppujen tekemistä sirkuksessa.
– Timo esimerkiksi oppi nopeasti tuntemaan oman musiikkinsa. Kun me odotettiin vuoroa verhon takana, että päästään rinkiin, se meinasi mennä jo verhosta sisälle, kun sen oma musiikki rupesi soimaan. Esiintyminen on sillä geeneissä, Sillanpää hymyilee.
Timon bravuuri on erilaisten potkujen tekeminen ja nouseminen seisomaan Toukon selkää vasten, kun Touko on poikittain. Timo osaa myös istua, antaa pusun poskelle ja soittaa rumpuja.
– Ei se raukka tahdissa osaa soittaa, mutta tykkää soittaa kovasti. Ja mitä kovempi meteli, niin sitä parempi, Sillanpää hymyilee.
Tällä hetkelllä harjoitellaan kahdella jalalla kävelyä.
Kouluttamisessa tarvitaan kovaa päätä – kirjaimellisesti
Eetu Sillanpään mukaan sirkustemppujen kouluttaminen normaalille hevoselle ja ponille onnistuu yhtälailla kuin minihevosellekin. Eräässä Sillanpään pitämässä koulutuksessa poni oppi 15 minuutissa istumaan.
Uusia temppuja harjoiteltaessa Sillanpäällä on aina taskussa porkkanoita, joita annetaan onnistuneesta työstä. Ennenkaikkea koulutuksessa tarvitaan paljon kärsivällisyyttä.
– Mitä tahansa tapahtuu, nin ei saa menettää hermojaan. Sillä, että poltat kerrankin päreesi, saatat menettää kuukauden-kahden kuukauden työn sekunnissa.
Siinä kävi monta kertaa ensin niin, että kaviot tuli suoraan mun päähän.
Eetu Sillanpää, minihevosten omistaja ja kouluttaja
Sillanpää muistuttaa, että hevosta ja ponia opettaessa on edettävä rauhallisesti ja eläimen ehdoilla. Joskus tarvitaan myös kovaa päätä.
– Toukon kanssa harjoiteltiin sitä, että kun menen kyykkyyn, se tulee taakseni, nousee kahdella jalallla pystyyn ja iskee kaviot olkapäilleni. Siinä kävi monta kertaa ensin niin, että kaviot tuli suoraan mun päähän. Ei voinut hermostua, sillä se olisi muuten säikähtänyt. Nyt onnistuu 95-prosenttisella varmuudella, että ne tulee olkapäille, Sillanpää hymyilee.