Rauman Otanlahden urheilukentältä käy huhtikuinen viima mereltä. Kylmä räntä tuiskuaa nuorille mutta päättäväisille kasvoille. Julia Valtanen ottaa vaivattoman helposti terävän vauhdin ja kiskaisee rennon harjoitusheiton viheriölle.
Pesiskaverini isä joskus yllytti kokeilemaan keihäänheittoa. Koetin sitä ja ihan hyvin se lensi.
Julia Valtanen
– Vielä on liian kylmä heittää ulkona. Ei ole hirveän luonnollisen tuntuista keihäänheitto tällaisessa säässä, Valtanen toteaa.
Niin kuin yleisurheiljat yleensäkin, Valtanen on intoa piukassa pitkän talven jälkeen. Mieli halajaa jo kunnon ulkoharjoituksiin. Takana on nopeus- ja voimatreenien kyllästämä talvikausi.
– Tykkään crossfitista. Aloin tehdä sitä ensin äitini kanssa, mutta nyt olen käynyt yksinkin.
Valtasen äiti on paikallinen pesäpallo-legenda Tiina Andreasen, joten äidin esimerkkiin on ainakin tässä tapauksessa syytä luottaa.
Urheiluharrastus lähti pesäpallosta
Keihäänheittoa lienee turha luonnehtia teinityttöjen tavanomaiseksi lajivalinnaksi. Julia Valtasenkin taustalla on pesäpallo.
Tuollaisia lahjakkuuksia ei ole montaa syntynyt. Julia on raamikas ja vahvarakenteinen tyttö ja sen huomaa, että hän on ikänsä pesäpalloa heittänyt.
olympiavoittaja Pauli Nevala
– Pesiskaverini isä joskus yllytti kokeilemaan keihäänheittoa. Koetin sitä ja ihan hyvin se lensi.
Vielä viime vuonna keihäänheitto oli nuorelle raumalaiselle sivulaji. Nyt Valtanen pitää keihästä ja pesäpalloa yhtä tärkeinä.
– Molemmat ovat yhtä kivoja, hän vakuuttaa.
Ennätykset uusiksi
Kokeilu keihään kanssa tapahtui vuonna 2014. Jo seuraavana vuonna Valtanen sai 14-vuotiaiden SM-hopeaa. Kehitys on ollut hurjaa ja vuosi 2016 oli vielä menestyksekkäämpi; Suomen mestaruus 15-vuotiaissa sekä viisi eri Suomen ennätystä.
Kovin noteeraus lienee se, että Valtanen heitti naisten keihäällä nuorimpana suomalaisena yli 50 metrin haamurajan. Naisten keihäs painaa 600 grammaa, kun taas alle 15-vuotiaat tytöt heittävät 400 gramman keihäällä.
– Kyllähän naistenkin keihästä on kiva heittää, mutta ehkä se puolen kilon keihäs tuntuu vielä mukavammalta.
Legendat lahjoittivat naisten keihään
Julia Valtaselta ei löytynyt vielä viime vuonna edes omaa naisten keihästä. Keihäänheittäjä-legenda Pauli Nevala huomasi asian lehtijutusta ja hän päätti yhdessä Jorma Kinnusen ja Seppo Rädyn kanssa lahjoittaa naisten keihään lahjakkuudelle.
Yllätys olikin suuri, kun viime syksynä Nevala kaarsi Valtasten kotipihaan ja toi keihään mukanaan. Siikaongelta tavoitettu olympiavoittaja vahvistaa Valtasen poikkeuksellisen lahjakkuuden.
– Tuollaisia lahjakkuuksia ei ole montaa syntynyt. Julia on pitkä ja vahvarakenteinen tyttö ja sen huomaa, että hän on ikänsä pesäpalloa heittänyt, sanoo Nevala.
Hän löytää kuitenkin ainakin tekniikasta vielä petrattavaa.
– Vauhdinotossa sen vasemman jalan ponnistuksen pitäisi suuntautua vahvemmin eteenpäin eikä ylöspäin.
Menestys ja terveys tavoitteina
Nuoren urheilijan on vaikea vielä linjata kovin kauaskantoisia tavoitteita. Julia Valtasen tavoitteet ovatkin terveen maanläheisiä.
– Tärkeintä on heittää pitkälle ja pysyä terveenä.
Tokion olympialaisissa 1964 kultaa heittäneen Pauli Nevalan mukaan mitään estettä kansainväliselle huipulle ei ole.
– Hän on vielä nuori, mutta jossain vaiheessa pitää löytyä valtavasti määrätietoisuutta, jos haluaa huipulle. Niin kauan kuin tulokset kehittyvät niin hyvä. Jos kuitenkin tuloskehitys alkaa junnata paikoillaan, niin sitten pitää kääntyä ammattivalmentajien puoleen.
Vielä toistaiseksi nuoren raumalaisen tuloskehitys on ollut yhtä räjähtävää kuin jäntevästä kädestä liitoradalleen irtoava keihäs.