Finland var nederlagstippat i Four Nations men efter segern över Sverige hade laget spelat sig i ett läge där allt fortfarande var möjligt i gruppavslutningen.
Det krävdes ”bara” seger över Kanada under ordinarie matchtid för att Lejonen skulle få spela om titeln mot USA.
Men Finland fick ett brutalt uppvaknande och tappade i praktiken finalchansen redan i första perioden då Kanada gjorde mål på löpande band. En bra slutforcering höll på att tända liv i finaldrömmarna men Finland förlorade till slut med 3–5.
– Vi hade förberett oss bra för den här matchen men vi mötte ett väldigt bra lag. Jag uppskattar ändå hur spelarna kämpade in i det sista. Just nu är man besviken, vi ville ha mer, säger förbundskaptenen Antti Pennanen till Ruutu.
Två mål på 46 sekunder
Finland inledde piggt men Kanada utnyttjade skoningslöst de misstag som de blåvita spelarna gjorde i början av matchen. Både 1–0 och 2–0 som Kanada gjorde inom en knapp minut i början av matchen kom efter finländskt slarv.
Först var det Roope Hintz som slog en horribel passning rakt i gapet på Connor McDavid, och Edmontons stora stjärna tog vara på läget och stänkte in pucken via stolpen.
Sedan var Esa Lindell alldeles för passiv och blev frånåkt då Nathan MacKinnon gjorde 2–0 endast 46 sekunder senare.
– Vi hade talat om att börja matchen bra och inte ge Finland några chanser. Det gick helt enligt planen, säger Travis Sanheim.
Nästa kalldusch i mitten av perioden
Antti Pennanen försökte väcka laget med en timeout direkt efter MacKinnons mål och spelarna reagerade positivt. Lejonen gjorde några starka minuter i mitten av perioden och fick flera långa anfall i offensiv zon.
Men då Finland verkligen var på gång kom nästa kalldusch. Kanada vände blixtsnabbt efter att Finland tappat pucken i offensiv zon, och Brayden Point petade in en retur av Kevin Lankinen till 3–0 efter tretton minuter.
– Vi har varit bra i början av flera matcher och det var fint att det gick så även nu, säger Connor McDavid.
Tre baklängesmål i första perioden var rejäl uppförbacke för Lejonen och nästa slag i ansiktet kom fem minuter in i andra akten. Urho Vaakanainen förlorade en duell mot Sidney Crosby bakom kassen, och Crosby spelade fram MacKinnon som gjorde 4–0.
– Vi lyckades inte försvara mot Kanadas rätlinjiga anfall, säger Pennanen.
Lankinen blev utbytt efter Kanadas fjärde mål och Juuse Saros hoppade in i målet. Och även om Saros gjorde en bra insats med flera vassa räddningar under de 35 minuter som han spelade så hjälpte det inte Finland.
Glöden saknades hos många spelare och det var viljelöst i anfallsväg under långa stunder efter Kanadas fjärde mål. Och inte ens ett powerplay i slutet av andra perioden ledde till någon reducering.
Det ska också sägas att Kanada var hur stabila som helst i defensiven och hade full kontroll på läget. Samtidigt kunde laget också lätta på gasen under den andra halvan av matchen.
Plötsligt blev det spännande
Tempot försvann helt och hållet i den tredje perioden och båda lagen ville länge bara spela av matchen. Men så plötsligt tändes Finlands hopp på slutet.
Esa Lindell reducerade först till 1–4 då drygt sju minuter återstod och sedan klev Mikael Granlund in i handlingarna igen. Lejonen spelade länge utan målvakt och Granlund gjorde både 2–4 och 3–4.
– Jag är nöjd med hur pass engagerade spelarna var, säger Pennanen.
Hoppet levde för Finland då det återstod lite mer än en minut av matchen och Kanada ledde bara med ett mål. Men Lejonen lyckades inte med någon mirakelvändning, Sidney Crosby gjorde 5–3 i tom bur då 55 sekunder återstod och Kanada höll sedan undan.
– Det var ett fult sätt att avsluta, det blev tajtare än vi önskade, säger McDavid.
Därmed är det Kanada som kommer att möta USA i finalen som spelas under natten till torsdag.
