Kolme vuotta sitten kuopiolainen valokuvaaja Niko Puumalainen, 36, ei saanut unta. Tällaisina öinä hänen mielessään pyöri paljon ajatuksia. Näin oli tuonakin yönä.
– Sain päähäni, että olisi hienoa kävellä Suomen päästä päähän.
Idea ei poistunut Puumalaisen mielestä. Kesällä 2022 hän päätti viimein toteuttaa kävelyreissun.
Puumalainen on intohimoinen kävelijä ja kilometrejä kertyy arkielämässäkin noin 15–30 päivässä.
– Kävelen huvikseni ja se on minulle luontainen asia, jota tykkään tehdä.
Oli idean taustalla toki muutakin. Puumalainen halusi kävelytempauksen kautta tehdä jotakin hyvää. Sairaalaklovnit olivat hänelle tuttu keräyskohde.
– Se on tehnyt minuun vaikutuksen, miten tärkeää ja arvokasta työtä he tekevät sairaalaelämässä ja sairaiden lasten kanssa.
Matka käynnistyi helteisestä Nuorgamista
Matka käynnistyi kesäkuun 28. päivä. Puumalainen meni serkkunsa Antin kanssa ensin Kuopiosta matkailuautolla Nuorgamiin. Kävely alkoi sieltä.
Nuorgamista jäi mieleen erityisesti se, kuinka kuuma siellä oli. Tuolloin oli 36 astetta lämmintä.
– Kävelin ensin kymmenen kilometriä ja nukuin sitten serkun matkailuautossa. Aamulla jatkoin jälleen matkaa.
Seuraavana päivänä hän käveli jo 48 kilometriä.
– Sain nukkua Lapin osuuden serkun matkailuautossa.
Nuorgamista hän eteni Rovaniemelle ja sieltä edelleen Kemin kautta rannikkoa Turkua ja lopulta Hankoa kohti.
Päivittäin kilometrejä kertyi keskimäärin 35, enimmillään 50.
Kova peruskunto taustalla
Puumalaisen rinkka painoi 19 kiloa. Aluksi se oli painavampi, mutta hän joutui karsimaan ylimääräistä tavaraa matkan varrella pois, koska alku tuntui painavan rinkan kanssa turhan raskaalta.
Mukana olivat esimerkiksi ultrakevyt teltta ja retkivarusteita.
Matkan aikana kuluivat kolmet kengät.
– Parit kengät piti ostaa matkan varrella, kun jalka turposi enemmän kuin ajattelin ja rakkoja oli vasemmassa jalassa ja varpaassa. Piti teipata niitä, laittaa lampaanvillaa ja rakkolaastareita väliin.
Kävelytempauksen aikana Puumalainen kohtasi perheenjäseniä, tuttuja ja tuntemattomia. Yhtenä päivänä hänen naapurinsa käveli Norjan reissunsa yhteydessä Puumalaisen kanssa 25 kilometriä.
Puumalainen kertoi matkastaan Instagramissa, joten hänen seuraansa oli helppo liittyä matkan varrella.
– Osa antoi majoituksen, osa käveli mukana ja osa toi eväitä. Kaikkia jänniä juttuja tapahtui, hän kertoo.
Yksi kohtaaminen on jäänyt Puumalaisen mieleen. Lapsi toi kirjekuoressa 20 euron setelin lahjoituksena Sairaalaklovneille.
– Se oli tämän lapsen oma idea. Siirsin rahan Sairaalaklovneille.
Nuorgamista Hankoon kuudessakymmenessä päivässä
Puumalainen käveli Suomen halki Nuorgamista Hankoon kuudessakymmenessä päivässä. Kävelykilometrejä kertyi runsaat 1 700.
– Se oli kova juttu. Itsellä on hyvä peruskunto, niin tiesin kyllä, että kestän.
Määränpään eli Hangon vapaudenpatsaan hän saavutti 26. elokuuta.
Hangossa vastassa olivat myös itse sairaalaklovnit.
– Minulla oli kevyt fiilis, että oli hienoa päästä perille. Jatkoin siitä vielä Hangon eteläisimpään kärkeen reilut neljä kilometriä.
Rahaa Sairaalaklovneille on kertynyt tähän mennessä 4 700 euroa. Puumalainen aikoo koostaa matkastaan valokuvanäyttelyn.
Lue myös: